Har du noen gang lagt merke til hvordan snøen pakker seg på en bil frontrute etter et kraftig snøfall? Mens temperaturen er kald, fester snøen seg til overflaten og glir ikke av. Dette er et snøskred i miniatyr skala.
På den annen side kan et fjellskred i Nord-Amerika frigjøre 229 365 kubikkmeter snø. Det tilsvarer 20 fotballbaner fylt 10 meter dypt med snø. Imidlertid blir slike store snøskred ofte naturlig sluppet. De er først og fremst sammensatt av flytende snø, men gitt sin kraft er de også i stand til å bære steiner, trær og andre former for rusk med seg.
I fjellterreng er snøskred blant de mest alvorlige objektive farene for liv og eiendommer, med deres ødeleggende evne som et resultat av deres potensial til å bære en enorm masse snø raskt over store avstander.
Klassifisering:
Snøskred klassifiseres ut fra deres form og struktur, som også kalles “morfologiske egenskaper”. Noen av kjennetegnene inkluderer typen snø som er involvert, arten av det som forårsaket den strukturelle feilen, glideflaten, utbredelsesmekanismen til feilen, utløser av skredet, skråningsvinkelen, retningen og høyden.
Alle snøskred er vurdert av enten deres destruktive potensiale eller massen de bærer. Selv om dette varierer avhengig av den geografiske regionen - - har alle visse vanlige kjennetegn, alt fra små lysbilder (eller slam) som utgjør en lav risiko til massive lysbilder som kommer som utgjør en betydelig risiko.
Et snøskred har tre hoveddeler: startsonen, skredsporet og avrenningssonen. Startsonen er det mest flyktige området i en skråning, der ustabil snø kan sprekke fra det omkringliggende snødekket og begynne å gli. Skredsporet er banen eller kanalen som et skred følger når det går nedoverbakke. Utkjøringssonen er der snø og rusk endelig stopper.
Årsaker:
Flere faktorer kan påvirke sannsynligheten for et snøskred, inkludert vær, temperatur, stigning i skråningen, skråningens retning (enten bakken er vendt mot nord eller sør), vindretning, terreng, vegetasjon og generelle snøpakkeforhold. Været er imidlertid fortsatt den mest sannsynlige faktoren for å utløse et snøskred.
I løpet av dagen, når temperaturene øker i et fjellområde, øker sannsynligheten for et skred. Uansett årstid vil snøskred bare oppstå når belastningen på snøen overstiger styrken, enten i selve snøen eller på kontaktpunktet der snøpakken møter bakken eller fjelloverflaten.
Selv om snøskred kan forekomme i en hvilken som helst skråning gitt de rette forholdene, er visse tider av året og visse steder naturlig nok farligere enn andre i Nord-Amerika. Vinterstid, spesielt fra desember til april, er når de fleste snøskred vil forekomme med det høyeste antallet omkomne i januar, februar og mars, når snøfallsmengdene er høyest i de fleste fjellområder.
Dødsfall forårsaket av Avalanches:
I USA er det rapportert om 514 snøskredsulykker i 15 stater fra 1950 til 1997. I sesongen 2002–2003 var det 54 registrerte hendelser i Nord-Amerika som involverte 151 mennesker.
I Canadas fjellprovins i British Columbia ble det rapportert om totalt 192 skredrelaterte dødsfall mellom 1. januar 1996 og 17. mars 2014 - i gjennomsnitt omtrent ti dødsfall per år. I løpet av vinteren 2014 tvang skredhensyn også stengingen av motorveien Trans-Canada ved en rekke anledninger.
Snøskred på andre planeter:
Ikke så overraskende at Jorden er ikke den eneste planeten i solsystemet som opplever snøskred. Hvor enn det er fjellterreng og vannis, noe som ikke er uvanlig, er det sannsynligheten for at materiale vil løsne og føre til at det skjer en skrapelad.
19. februar 2008 fanget NASAs Mars Reconnaissance Orbiter det første bildet av aktive snøskred som fant sted den røde planeten. Skredet skjedde nær nordpolen, der vannis eksisterer i overflod, og ble fanget av MROs HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) kamera helt ved et uhell.
Bildene viste materiale - sannsynligvis med finkornet isstøv og muligens store blokker - som løsner fra en ruvende klippe og kaskader til de mildere bakkene nedenfor. Forekomsten av snøskred ble spektakulært avslørt av de medfølgende skyer av fint materiale (synlig på fotografiene) som fortsetter å slå seg ut av luften.
Den største skyen (vist på de øvre bildene) var omtrent 180 meter over hele og utvidet omtrent 190 meter fra basen av den bratte stupet. Skygger nederst til venstre i hver sky illustrerer videre at dette er tredimensjonale trekk som henger i luften foran klippeflaten, og ikke markeringer på bakken.
Bildet var enestående fordi det tillot forskere fra NASA å få et glimt av en dramatisk forandring på Marsoverflaten mens det skjedde. Til tross for at de har sett utallige bilder som har detaljert planetens geologiske trekk, ser de ut til å ha holdt seg uendret i flere millioner år. Den viste også at landhendelser som snøskred ikke er begrenset til planeten Jorden.
Vi har skrevet mange artikler om skred for Space Magazine. Her er en artikkel om skredet fra Mars spådd av geologer, og her er en artikkel om vulkansk tuff.
Hvis du vil ha mer informasjon om snøskred, sjekk ut NASA Science News: Avalanche on Mars. Og her er en lenke til hjemmesiden til American Avalanche Association.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Hør her, avsnitt 51: Jorden.
kilder:
- Wikipedia - snøskred
- National Snow and Ice Data Center - Snow Avalanches
- United States Search and Rescue Task Force - Avalanches
- NASA - snøskred på Mars
