NGC 4631 av Bernd Wallner
Folk har befolket nattehimmelen med dyr, mytiske helter og vitenskapelige instrumenter ved å koble stjernene til konstellasjoner. Dermed kalles M51 Whirlpool Galaxy, M27 heter Dumbbell Nebula og M57 er kjent som Ring. NGC 4631 minnet noen om en hval, komplett med barnkler, og som en harpun navnet satt fast på den.
NGC 4631 er en enorm spiralgalakse med omtrent samme størrelse som Melkeveien, men ved en tilfeldighet blir den vendt mot oss slik at vi bare ser kanten. Store blodårer med mørkt støv er synlige på tvers av lengden. Denne saken er en grunnleggende ingrediens for å skape fremtidige solgenerasjoner. Ikke overraskende blandes de mørke banene sammen med de knallrøde og blå glødene fra unge stjerneklynger som nettopp har forlatt nebula-reirene.
Litt til venstre for sentrum er den gyldne fortellingens glød fra denne galakas sentrale region. Det er et sideriss som delvis er skjult av den fremre kanten av spiralarmer vi ser. Bilder fra Chandra X-Ray Observatory har vist at NGC 4631 har en glorie av varme gasser blåst fra klynger av massive stjerner i dette området. Melkeveien har også en lignende glorie.
NGC 4631 tilhører en gruppe galakser som ligger omtrent 25 millioner lysår fra Jorden i retning av den nordlige stjernebildet Canes Venatici. De fjorten medlemmene av denne samlingen er lokalisert så tett sammen at de samhandler tyngdekraften med hverandre. For eksempel kan den lille ovale ledsagergalaksen sett på dette bildet tidligere ha vært mye større, men mistet materien til NGC 4631 som en pris for å nærme seg for nær og bli fanget. En liten varp eller kurve merkes også i denne galaksenes profil. Det antas å være forårsaket av tyngdekraften fra andre galakser i denne gruppen. Enda mer merkbar er effekten denne galaksen har på en av naboene, NGC 4656 (ligger like i nærheten, men utenfor dette bildets synsfelt). Det er en galakse så forstyrret at den har fått navnet Hockey Stick.
Bernd Wallner tok dette vakre bildet av NGC 4631 over tre sent på aprilkvelder i år fra sitt private observatorium nær Burghausen. Bavaia, Tyskland. Bernd brukte sitt 24-tommers Cassegrain-reflektorteleskop og et 11 megapikselkamera for å ta opp 70 separate bilder som ble kombinert digitalt for å danne denne åtte og en halv times eksponeringen.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
