Forskere har oppdaget de første genetiske markørene som er knyttet til å være venstrehendt, ifølge en ny studie.
I tillegg kan disse genetiske markørene spille roller i hjerneutvikling og kommunikasjon mellom forskjellige hjerneområder, sa forfatterne.
Funnene, publisert torsdag (5. september) i tidsskriftet Brain, "kaster betydelig mer lys over prosessene som fører til venstrehendighet," studerer hovedforfatter Dr. Akira Wiberg, en stipendiat ved University of Oxford i Storbritannia , sa det i en uttalelse.
Cirka 1 av 10 mennesker over hele verden er venstrehendt. Forskere har visst at gener bidrar til å være venstrehendt, men de visste ikke hvilke gener som er involvert.
I den nye studien analyserte forskerne genomene til rundt 400 000 mennesker i Storbritannia hvis helsejournaler og genomiske data er en del av en database kjent som U.K. Biobank. Av disse var rundt 38 000 venstrehendte.
Forskerne lette etter forskjeller i DNA fra venstre- og høyrehendte, og de identifiserte fire genetiske markører knyttet til å være venstrehendt.
Tre av disse markørene var lokalisert i gener som gir instruksjoner for å lage proteiner involvert i hjerneutvikling og struktur. Noen av disse genene var for eksempel involvert i oppsettet av mikrotubuli, som utgjør "stillaset" inne i celler, kjent som cytoskjelettet.
Mikrotubuli hjelper til med å opprettholde strukturen til celler, inkludert hjerneceller, sa forfatterne. Interessant nok har celle-stillasgener i andre dyr funnet å spille en rolle "venstre-høyre-asymmetri", for eksempel om en snegleskall kveiler seg til venstre eller til høyre, forfatterne sa.
Forskerne analyserte også hjerneskanninger av rundt 10 000 deltagere og fant at disse genetiske markørene er knyttet til forskjeller i hjernens hvite materie - lange nervefibre som lar områder av hjernen kommunisere. Spesielt var forskjellene mest utpreget i kanaler som forbinder språkrelaterte regioner i hjernen.
Dessuten var hjerneaktivitet mellom språkrelaterte regioner mer "synkronisert" blant venstrehendte deltakere sammenlignet med høyrehendte deltakere.
"Vi oppdaget at hos venstrehendte deltakere kommuniserer språkområdene på venstre og høyre side av hjernen med hverandre på en mer koordinert måte," sa Wiberg.
Dette funnet antyder at "venstrehendte kan ha en fordel når det gjelder å utføre muntlige oppgaver," men det vil trenge mye mer forskning for å vise dette, sa han.
Wiberg bemerket også at forskjellene i hjerneaktivitet og hvit substans ble sett på som gjennomsnitt for et stort antall mennesker, og derfor kan ikke funnene gjelde for et gitt individ.
Studien fant også at de genetiske markørene for venstrehendighet er koblet med en litt økt risiko for å utvikle schizofreni og en litt lavere risiko for å utvikle Parkinsons sykdom. Imidlertid er dette bare en assosiasjon og beviser ikke at disse genetiske markørene forårsaker verken psykiatrisk tilstand.
Det er også viktig å merke seg at gener ikke er skjebne når det gjelder å være venstre- eller høyrehendt. Forskere anslår at "handsness" er omtrent 25% genetisk, noe som betyr at de andre 75% kan bestemmes av en persons miljø. Det er sannsynlig at en gitt genetisk markør bare spiller en liten rolle i en persons samlede sjanse for å være høyre- eller venstrehendt.
