Bildekreditt: ESA
Den største av de mange Nasca-linjene er synlige fra ESAs Proba-romfartøy 600 kilometer unna i verdensrommet; gamle ørkenmarkeringer som nå er utsatt for menneskelig inngrep samt flomhendelser fryktet å øke i hyppighet.
Linjene, som ble utpekt et verdensarvsted i 1994, er en blanding av dyrefigurer og lange rette linjer etset over et område på rundt 70 km med 30 km på Nasca-sletten, mellom Andesfjellene og Stillehavskysten i den sørlige enden av Peru. De eldste linjene stammer fra rundt 400 f.Kr. og ble opprettet i tusen år.
De ble laget ganske enkelt ved å bevege mørke overflatesteiner for å eksponere blek sand under. Imidlertid er deres tiltenkte formål fortsatt et mysterium. Det har blitt foreslått at de ble opprettet som traseer for religiøse prosesjoner og seremonier, et astronomisk observatorium eller en guide til underjordiske vannressurser.
Nasca-linjene har blitt bevart gjennom århundrene av ekstrem lokal tørrhet og mangel på erosjonsmekanismer, men er nå i økende grad truet: det anslås at de siste 30 årene har hatt større erosjon og nedbrytning av stedet enn de foregående tusen årene før dem. .
I dette bildet, anskaffet av Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) instrumentet ombord Proba 26. september 2003, er oppløsningen på 18,6 meter for lav til å skille ut figurene av dyr, selv om de rette Nasca-linjene kan sees svakt. Tydeligst av de rette merkingene er faktisk den amerikanske motorveien, bygget rett gjennom regionen? sett på som en mørk markering som starter ved vannet felt ved Ingenio-elven, som løper fra nær toppen av bildet til nedre høyre hjørne. Tilknyttede grusvei er også synlig midt i Nasca-linjene.
Klart vist i Proba-bildet er en annen årsak til skade på linjene: avsetninger som er igjen av gjørmeskred etter kraftig regn i Andesfjellene. Disse hendelsene antas å være knyttet til El NiO-fenomenet i Stillehavet? først oppkalt av peruanske fiskere for hundrevis av år siden? og en bekymring er at de blir hyppigere på grunn av klimaendringer.
Et team fra Edinburgh University og fjernmålselskapet Vexcel UK har brukt data fra et annet ESA-romfartøy for å måle skader på Nasca-linjene, med resultatene deres som skal publiseres i Mai-utgaven av International Journal of Remote Sensing.
Arbeidet deres innebærer å kombinere radarbilder fra Synthetic Aperture Radar (SAR) instrumentet ombord ERS-2. I stedet for å måle reflektert lys, lager SAR bilder fra tilbakespredte radarsignaler som kartlegger overflatens ruhet.
Nicholas Walker fra Vexcel UK forklarte: “Selv om instrumentet mangler tilstrekkelig oppløsning til entydig å skille individuelle linjer og former, ved å kombinere to satellittbilder ved hjelp av en teknikk kjent som SAR interferometrisk sammenheng, er det mulig å oppdage erosjon og endringer i overflaten i skalaen til centimeter”.
Bildet som vises kombinerer to scener ervervet av ERS-2 i 1997 og 1999. De lyse områdene viser hvor det har vært veldig lite terrengendring i intervallet, mens mørkere regioner viser hvor de-korrelasjon har skjedd, og fremhever mulige steder der erosjon kan være finner sted.
"Noe korrelasjon kommer ganske enkelt fra geometrien i området sett av instrumentet i verdensrommet, med lav sammenheng rundt områder som overskygges av Andes foten øst for Nasca-sletten," sa Iain Woodhouse fra Edinburgh University. ”Det andre store tapet sees i elvedalene, hovedsakelig på grunn av landbruksaktiviteter som har funnet sted i løpet av to år.
”Den tredje er endringer i overflaten på sletten på grunn av avrenning og menneskelig aktivitet. De mørke linjene som krysser sletten er veier og spor som betjener lokalsamfunn og kraftledningen, så vel som Pan American Highway, den eneste overflaten i denne regionen av Peru. ”
De korrelasjoner som observeres er mest sannsynlig forårsaket av kjøretøyer som fortrenger steiner langs disse sporene og på sidene av den amerikanske motorveien. Korrelasjonen fra avrenningen er forskjellig fra dette fordi den følger de karakteristiske dreneringsmønstrene ned fra foten.
"Interferometrisk sammenheng ser ut til å være et effektivt middel for å overvåke disse to hovedkildene til risiko for markeringens integritet," konkluderte Woodhouse. "Vi utvikler teknikken for å inkludere flere sensorer og data med høyere romlig oppløsning, for å oppmuntre til etablering av et langsiktig og hyppig overvåkningsprogram som støtter bevaringsinnsats i området."
Originalkilde: ESA News Release
