Merk: For å feire 20-årsjubileet for Hubble-romteleskopet, i ti dager, har Space Magazine hatt høydepunkter fra to års skiver av livet til Hubble, med fokus på prestasjonene som et astronomisk observatorium. Dagens artikkel ser på de to siste årene, til april 2010.
Innsatsen for det femte og siste Hubble-oppdraget kunne ikke ha vært høyere; ikke bare var to nye instrumenter som skulle installeres (en relativt rett frem oppgave), ikke bare var mye av nøkkelinfrastrukturen som måtte byttes ut (batterier, finstyringssensorer, termiske tepper), men kompliserte reparasjoner måtte utføres på de to mest kompliserte instrumenter (ACS og STIS), noe som ikke er i utformingen, noe vanskelig nok i et velutstyrt laboratorium på jorden, mye mindre gjort av astronauter i store romdrakter. Servicemisjonen ble utsatt, da det ble klart at arbeidet som skulle gjøres var mer omfattende; men i mai 2009 oppfylte STS-125, som involverte fem fulle dager med spaserturer og 11 dager i verdensrommet, alle målene.
Og litt under fire måneder senere, etter omfattende tester og kalibrering, var Hubble tilbake i astronomibransjen.
Dette bildet er Hubble Ultra-Deep Field (HUDF), sett av WFC3 i det infrarøde (nå som Hubble Zoo er live, har du en sjanse til å analysere felt som dette selv!)
[/ Caption]
MACS J0025.4-1222 er ikke så kjent som Bullet Cluster, men kanskje det burde være det. Et av de virkelig store, åpne spørsmålene i astronomien i dag er arten av mørk materie; observasjoner av Bullet Cluster peker på at mørk materie er en form for materie som ikke samvirker med normal (baryonisk) materie, bortsett fra gravitasjonsmessig. Men kanskje er Bullet Cluster bare en anomali, eller kanskje vi ikke virkelig forstår hva som skjer? I astronomi, som i all vitenskap, er uavhengig bekreftelse nøkkelen, og hvilken bedre måte å sørge for, for mørk materie, enn å observere en annen interaksjonsklynge? “Å avsløre egenskapene til mørk materie i den sammenslående klyngen MACS J0025.4-1222” er papiret å lese, og Hubbles ACS ga mange av de viktigste observasjonene.
Et direkte bilde av en eksoplanett, og et estimat av bane; den andre delen av ACS blokkerte mesteparten av lyset fra Fomalhaut slik at planeten - Fomalhaut b - kunne sees.
WFPC2 ble fjernet under SM4 (og erstattet av WFC3); dette var Hubbles arbeidshestekamera i rundt 16 år, kameraet som bare fortsatte å virke. Det passer da at et av de siste bildene er av Arp 194, kalt ‘ungdommens fontene’.
Tidligere artikler:
Hubble's Late Teen Years: Det var tidenes beste, det var tidenes verste
Hubble fyller seksten, og holder bare på å jobbe
Hubble går inn i tenårene, mer kraftfull, mer ambisiøs
Hubbles 20.: Minst like bra som enhver menneskelig fotograf
Hubbles 10. bursdagsgave: Måling av Hubble-konstanten
Hubble på 8: Så mange oppdagelser, så raskt
Hubbles 20 år: Nå er vi seks
Hubbles 20 år: Tid for 20/20 visjon
Hubble: Det var tjue år siden i dag
Kilder: HubbleSite, European Homepage for NASA / ESA Hubble Space Telescope, SAO / NASA Astrophysics Data System
