CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTASJON, FL - Mer enn en uke etter den katastrofale oppskytningsplaten som eksploderte en SpaceX Falcon 9-rakett under en drivstofftest, er det dristige og spirende luftfartsselskapet fortsatt forvirret av den "vanskeligste og mest kompliserte svikt" i sin historie, og ber publikum om hjelp til å spikre den unnvikende saken - sier SpaceX-administrerende direktør og grunnlegger Elon Musk i en ny serie tweets, som også søker publikums hjelp i den komplekse etterforskningen.
"Å vise seg å være den vanskeligste og mest kompliserte fiaskoen vi noensinne har hatt på 14 år," twitret Musk fredag 9. september om katastrofen som skjedde uten forvarsel på Space Launch Complex-40 omtrent klokken 09:07 EDT den Cape Canaveral Air Force Station, Fl. 1. september 2016.
Både SpaceX-raketten på 60 millioner dollar og AMOS-6 israelske kommersielle kommunikasjonssatellitt-nyttelasten ble fullstendig ødelagt i en massiv ildkule som brøt ut plutselig under en rutinemessig og planlagt brensel- og tenningstest før oppstart på pad 40 onsdag morgen 1. september. .
Musk uttalte fortsatt om å jobbe med Falcon ildkuleundersøkelse.
Ta en titt på de nye, nære bilder av lanseringspute 40 her - som viser flassende kabler og skader på putene - tatt de siste dagene under NASAs OSIRIS-REx lanseringskampanje som med suksess steg til verdensrommet 8. september fra den tilstøtende puten på Space Launch Complex -41.
Raketsvikt oppsto et sted i det øvre trinnet under påfylling av testoperasjoner ved utskytningsputen for det som er kjent som en tenningstest for varm brannbil av alle ni første trinns Merlin 1D-motorer, sa Musk.
Imidlertid hadde ikke nedtelling av kjole nedtellingspunktet nådd antennelsespunktet, og Merlin-motorene var fremdeles flere minutter unna å vanligvis skyte i noen sekunder, da raketten skulle holdes nede under den forhåndsplanlagte varmebrannprøven.
“Viktig å merke seg at dette skjedde under en rutinemessig fyllingsoperasjon. Motorer var ikke på, og det var ingen tilsynelatende varmekilde, ”utdypet Musk.
Ingeniører var i sluttfasen med å laste flytende oksygen (LOX) og RP-1 fotogen drivstoff som driver Falcon 9 første trinn for den statiske brannprøven, som er en fullstendig lansering av kjoleøving.
Eksplosjonsmysteriet og årsaken til det er tilsynelatende så dypt at SpaceX ber publikum om hjelp ved å sende inn "eventuelle innspillinger av hendelsen" som kan eksistere, utover det som allerede er kjent.
"Hvis du har lyd, bilder eller videoer av vår anomali den siste uken, kan du sende til [e-postbeskyttet] Materiale kan være nyttig for etterforskning," anmodet Musk av twitter.
Indikasjoner om en første "smell" øyeblikk før ulykken er også forvirrende etterforskere.
“Forsøker spesielt å forstå den roligere smelllyden noen sekunder før ildkulen slår av. Kan komme fra rakett eller noe annet. ”
Eksplosjonen blir også undersøkt i fellesskap av flere amerikanske føderale byråer.
“Støtte og råd fra @NASA, @FAA, @AFPAA og andre ble verdsatt. Send alle opptak av arrangementet via e-post til [e-postbeskyttet] ”
Hendelsen fant sted mindre enn to dager før den planlagte Falcon 9-lanseringen 3. september.
Det forårsaket også omfattende skader på raketttransportererektoren, eller strongback, som holder raketten på plass til minutter før løfting, og bakkestøtteutstyr (GSE) rundt puten - som det ble sett på de nye bildene mine av puten tatt en uke etter at eksplosjon.
Hengende kabler og utstyr som remskiver og mer kan tydelig sees at de fremdeles er til stede når fastbacken forblir hevet ved dyna 40. Stabelen hever raketten ved dyna og rommer også flere navlelinjer for elektrisk kraft, rensegasser, datakommunikasjon og mer.
En av de fire lynmaster er også synlig brent og svertet - omtrent som det som skjedde etter den katastrofale Orbital ATK Antares-raketten eksploderte øyeblikk etter løfting fra en NASA Wallops oppskytningsplate 28. oktober 2014 og ble vitne av denne forfatteren.
Svart sot ser også ut til å dekke noe område av putene bakkeutstyr på de nye bildene.
US Air Force-personell hoppet øyeblikkelig i aksjon for å vurdere situasjonen, sette opp veisperringer og se etter tegn på eksplosjonsrester og "oppdage, avhende og gjøre sikker eventuelle eksplosive trusler sikker."
SpaceX har imidlertid ikke gitt ut en full beskrivelse av skaden på puten og GSE. Det kostet omtrent $ 15 millioner å reparere Antares-puten, og flyreiser har ennå ikke gjenopptatt - nesten 2 år etter den katastrofen.
Rakettkatastrofen ble tilfeldig fanget da den utspilte seg i imponerende detaljer i en spektakulær nærbilde innspilt av min romjournalistkollega på USLaunchReport - vist nedenfor.
Her er hele videoen fra min romjournalistvenn og kollega Mike Wagner fra USLaunchReport:
Video caption: SpaceX - Static Fire Anomaly - AMOS-6 - 09-01-2016. Kreditt: USLaunchReport
Den 229 fot høye (70 meter) SpaceX Falcon 9 var planlagt til en nattens eksplosjon lørdag 3. september klokka 15.00 fra pute 40 med 6 tonn AMOS-6 telekommunikasjonssatellitt til en verdi av rundt 200 millioner dollar.
Falcon-raketten og AMOS-6-satellitten ble raskt konsumert i en enorm ildkule og dundrende eksplosjoner akkompagnert av et stort røykrør som steg opp fra vraket som var synlig i mange mil rundt i Florida Space Coast.
"Tap av Falcon-kjøretøy i dag under drift av drivmiddel," twitret Musk flere timer etter eksplosjonen av sjøsiden.
“Oppsto rundt oksygenbeholder i overtrinn. Årsak fremdeles ukjent. Mer snart."
Heldigvis var det ingen personskader - fordi puten alltid blir ryddet for alt personell under disse typene ekstremt farlige oppskytningskompleksoperasjoner.
”Anomalien oppsto rundt oksygenbeholderen i det øvre trinn og skjedde under drivstoffbelastning av kjøretøyet. I henhold til standard driftsprosedyre var alt personell fri for puten og det var ingen skader, ”rapporterte SpaceX i en uttalelse.
"Vi fortsetter å gjennomgå dataene for å identifisere årsaken. Ytterligere oppdateringer vil bli gitt når de blir tilgjengelige. "
Dette markerer også andre gang en Falcon 9 eksploderer på 15 måneder og vil stille spørsmål ved rakettens pålitelighet. Den første svikten innebar en katastrofal midtlufteksplosjon omtrent to og et halvt minutt etter opphevingen, under Dragon CRS-9-lastforsyningsskytingen for NASA til den internasjonale romstasjonen 28. juni 2015 - og ble vitne av denne forfatteren.
Alle SpaceX-lanseringer er på vent til en grundig undersøkelse er utført, årsaken er bestemt, og effektive rettelser og løsninger blir identifisert og igangsatt.
Etter den siste fiaskoen tok det nesten seks måneder før Falcon 9-oppskytningene ble gjenopptatt.
Enhver kunngjøring om et "Return to Flight" etter denne siste lanseringssvikt vil sannsynligvis være litt tid gitt den hittil uaktuelle karakter av anomalien.
Den planlagte motortesten ble gjennomført som ledd i rutinemessige forberedelser til den planlagte løftingen av Falcon 9 lørdag 3. september med en israelsk telekommunikasjonssatellitt som også ville blitt brukt av Facebook.
AMOS-6-kommunikasjonssatellitten ble bygget av Israel Aerospace Industries for Space Communication Ltd. Det var planlagt å tilby kommunikasjonstjenester inkludert direkte satellitt-hjemme-internett for Afrika, Midt-Østen og Europa.
SpaceX renoverer og pusser samtidig opp NASAs tidligere skyttelanseringsplate på Kennedy Space Center på Pad 39A - hvorfra selskapet håper å lansere den nye Falcon Heavy booster samt menneskelig rangerte lanseringer av Falcon 9.
Pågående arbeid på Pad 39A var tydelig synlig for denne forfatteren og andre medier den siste uken under NASAs OSIRIS-REx lanseringskampanje.
SpaceX har indikert at de håper å ha oppgradering av pute ferdig innen november, men det gjenstår fortsatt mye arbeid. For eksempel er skyssetiden Rotating Service Structure (RSS) fortsatt. Tidspunktet for riving er ikke kunngjort.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
