I en lettlest stil følger boka for det meste en kronologisk liste over relevante hendelser fra omtrent 2000 til i dag. De viktigste er Goldins siste dager, hvor han finner erstatteren hans, utnevnelsen av Sean O’Keefe, tapet av Columbia og fabrikasjonen av NASAs nye visjon som president Bush ga tidlig i 2004. Navn dominerende gjennom. Store mengder mennesker, prosjekter, programmer, selskaper og stiftelser dukker opp i det som noen ganger ser ut til å være en aldri så liten parade. Så raskt disse kommer, går de igjen. Så det er vanskelig å finne en felles tråd eller grunn til inkludering av dem. Kanskje disse navnene og / eller kontorene er viktige bidragsytere, men dette er ikke tydelig. Likevel bidrar de diskuterte hendelsene alle direkte til å lage NASAs nye visjon.
I løpet av Goldins tid som administrator hadde NASA mange mandater og mangelfulle ressurser. Challenger-ulykken forlot romfergeprogrammet med en flekk og en enda større lanseringskostnad enn opprinnelig anslått. Den omløpende romstasjonen gikk gjennom utallige konfigurasjoner og design i et forsøk på å glede så mange potensielle brukere som mulig. Til og med NASAs forskjellige feltkontorer virket mer fokusert på egne agendaer enn på en ‘bedriftens’ visjon. Sean O’Keefe, Goldins erstatter, hadde nyere erfaring med finansiell revisjon inkludert en fersk gjennomgang av NASAs økonomi. Som den nye administratoren var hovedoppgaven hans å hevde finanspolitisk realisme. Men for å gjøre dette trengte han prioriteringer. Og for å sette prioriteringer trengte han en oppnåelig og spesifikk visjon. Så mye som O’Keefe erstattet Goldin, trenger O’Keefe således en visjon for å erstatte og gjenoppbygge fra dagens situasjon.
Forutsetningen for denne boken er at opprettelsen av NASAs visjon var av de spontane og surreptitious møtene til en kader med svært junior hill staffers i kaffepausen og lunsj. Dette virker vanskelig å tro, men forfatterne vever en veldig rimelig og kontinuerlig tråd fra denne ‘rumpe’ -gruppen som de ble kalt, til flere seniorgrupper, senatorer og byråer og deretter opp til presidenten. Igjen er navn liberalt inkludert, så denne tråden kan være autentisk, men allikevel virker den litt langt inne. Det kanskje mest spennende elementet er at NASA tilsynelatende ikke var en del av denne prosessen før veldig sent i formuleringen. Så på en måte virker det litt for fantasifullt å ha medarbeidere som lager en visjon for et byrå med et årlig budsjett på 16 milliarder dollar (kan du forestille deg at dette skjer for utenrikspolitikk ?!). Men ettersom de ikke hadde noe å tape og sannsynligvis ingen alternative agendaer, er det en ring av sannhet til dette premisset.
Kanskje like fantasifull er påstanden om at denne nye visjonen vil få mennesker til å operere i verdensrommet. Det er viktig å ha en visjon og et støttebudsjett. Like kritisk er støtten fra de valgte politikerne, som regelmessig endrer seg, så vel som støtten fra andre nasjoner og deres respektive romfartsorganer. Men alle disse vil være nødvendige i løpet av varigheten. Forfatterne påpeker med rette at dette vil være utfordrende. De gir til og med et utmerket perspektiv på hva du kan forvente hvis noen av årets presidentkandidater vinner. Dessverre virker ingen av kandidatene solid bak NASA og kanskje med dette gir forfatterne ubevisst mer bevis i strid med deres forventninger enn for det.
I forfatterne viser forfatterne at de ikke er partisan, men veldig støttende til NASAs nye romvisjon. De erkjenner at senior NASA-ledelse ga tilgang til informasjon og bekreftet personlig kommunikasjon, men de er også raske til å påpeke at innholdet er deres eget. Den medfølgende DVD-en har minneverdige videoopptak om president Bushs introduksjon av denne visjonen, samt Sean O’Keefes kommentarer. Dette gir ektheten til innholdet og kravet.
Denne boken er bra, men den har sine svakheter. Én varen som mangler er en indeks. Å trekke tilbake folk og hendelser er nesten umulig. Videre, selv om navnene og hendelsene kan være veldig anvendelige i dag (høsten 2004), kan du forvente at de raskt blir datert. Med pensjoner og gjeninnstillinger, bytter folk bare for raskt til å gjøre denne boken til en nyttig referanse på lang sikt. Det kanskje svakeste elementet i boken er også mangelen på begrunnelse for å bruke nesten 100 milliarder dollar på et program for å sende folk til Månen, Mars og utover. Selv om mer innsats kunne ha avhjulpet disse, er boka fortsatt en god lese.
Som forfatterne sier i New Moon Rising, NASA trengte og skaffet en ny romvisjon for å rette sin innsats. Forfatterne gir en detaljert og bred oversikt over det meget store støttespillet som bidro til visjonen som ble innledet med president Bushs tale tidlig på året 2004. Nå, forfatterens synspunkt, NASA og dens nye administrator, Sean O'Keefe, ha det de trenger for å sikre at denne visjonen blir virkelighet.
Hvis du vil lese flere anmeldelser, eller bestille boken online, kan du gå til Amazon.com.
Anmeldelse av Mark Mortimer
