Etter å ha flydd i over 26 strake timer landet piloten André Borschberg det solcelledrevne Solar Impulse HB-SIA-flyet til jubel og applaus ved Payerne-flybasen i Sveits, og fullførte målet om å fly flyet gjennom natten. I følge Bertrand Piccard, president for Solar Impulse, var det strøm til overs, med over tre timers energi igjen i de solsamlende litiumbatteriene. "Dette er et svært symbolsk øyeblikk: å fly om natten ved å bruke utelukkende solenergi er en fantastisk manifestasjon av potensialet som rene teknologier gir i dag for å redusere samfunnets avhengighet av fossile brensler!" Piccard sa. "Vi er på grensen til den evige flyvningen."
Med en offisiell flytid på 26 timer og 9 minutter nådde det lette karbonfiberplanet en maksimal høyde på 8 700 m, en toppfart på 68 knop (bakkehastighet), en gjennomsnittlig hastighet på 23 knop. HB-SIA fløy utelukkende med solenergi, samlet og lagret den i løpet av dagslysetiden og brukte energien til å fly gjennom natten.
“Under hele flyturen satt jeg bare der og så på batteriets ladenivå stige og stige! Det er en fantastisk følelse å sitte i et fly som produserer mer energi enn det bruker, ”sa Borschberg, administrerende direktør og medgründer av Solar Impulse-prosjektet.
Solar Impulse HB-SIA har 12.000 solceller innebygd i sine 64,3 meter (193 fot) vinger, og er en prototype for et fly som Solar Impulse-teamet håper å kunne fly verden rundt i en kontinuerlig flyging i 2012.
Solimpuls vekter 1.600 kg (3.500 pund), og drives av fire elektriske motorer.
"Ingenting kan forhindre oss fra en annen dag og natt, og myten om evig flyging," sa et jublende Piccard på en pressekonferanse etter flukten.
Oppdatering: Her er en video fra Solar Impulse, da teamet ventet på soloppgangen:
Kilde: Solar Impulse, Solar Impulse webcast
Her er en artikkel om det største flyet.
