Dette nye globale mosaikkbildet av Pluto ble opprettet fra de nyeste høyoppløselige bildene som ble koblet ned fra NASAs nye horisonter romfartøy og ble utgitt september. Denne nye mosaikken ble sydd av over to dusin rå bilder tatt av LORRI-bildematerialet og fargelagt. Studiepoeng: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Se kommentert versjon og ny hi res Tombaugh Regio-mosaikk under [/ bildetekst]
En ny global mosaikk av Pluto laget av de nyeste bilder med høy oppløsning nettopp strålt tilbake fra NASAs New Horizons-sonde avslører et forvirrende mangfold av planetariske landformer med ufattelig kompleksitet - og gir urimelig vitenskapelige funn.
Men på grunn av begrenset båndbredde, ble de nye bildedatasettene lagret ombord på sonden inntil for dager siden da de ble sendt tilbake til jorden og sluppet av New Horizons-teamet sent på dagen fredag 11. september.
Denne beste utsikten over Pluto kommer langt fra råbilder som ble tatt da New Horizons gjennomførte historiens første flyby forbi Pluto 14. juli 2015, i en avstand på 80 000 kilometer.
Den globale Pluto-mosaikken ble generert fra over to dusin rå bilder tatt av New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) og sydd sammen av bildebehandlingsgruppen til Marco Di Lorenzo og Ken Kremer.
Se også vår utvidede høyoppløste Tombaugh Regio-mosaikk nedenfor som viser funksjoner så små som 0,8 mil (størrelse).
Etter å ha sendt nøye utvalgte høyprioriterte bilder og vitenskapelige målinger over 3 milliarder miles (cirka 5 milliarder kilometer) interplanetarisk rom i dagene rundt historien som gjorde flyby, valgte teamet å midlertidig pause overføring av nye bilder i flere uker til fordel for sende andre data som er viktige for å hjelpe hele Pluto planetariske system i sammenheng.
Til sammen ble over 50 gigabit data samlet inn under møte 14. juli og flyby-perioder med den høyeste vitenskapelige virksomheten - som inkluderer de mest kritiske timene før og etter romskipene nærmest tilnærming til Pluto, dens største måne Charon og kvartetten med mindre måner.
Data fra flyby fortsetter å strømme tilbake til jorden, men ganske sakte på grunn av begrenset båndbredde som utgjør en gjennomsnittlig "nedlink" på bare rundt 2 kilobit per sekund via sine to sendere.
New Horizons avduket Pluto som en overraskende levende og geologisk aktiv “isete verden av underverker” da den gikk forbi Pluto-Charon dobbelplanetsystem 14. juli ved over 31.000 km / t (49.600 km / t) og samlet enestående bilder med høy oppløsning og spektrale målinger av helt fremmede verdener.
Siden flybyen har teamet vært opptatt med å analysere vitenskapsdata som er returnert så langt og "gjøre noen funn", sa New Horizons Principal Investigator Alan Stern fra Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, under Weekly Space Hangout 11. september.
Teamet er ekstatisk med alle de nye bildene og skapte det de kaller et syntetisk globalt syn på en del av Pluto.
"Vi skapte et syntetisk globalt mosaikkbilde av mer enn et dusin rammer fra LORRI-kameraet, og pakket det inn på en sfære og projiserte utsikten som om du ble hengt rundt tusen mil over kloden - og så deg tilbake."
Hver LORRI ramme er omtrent 400 km på tvers.
"Det gir en fantastisk utsikt over hvor mangfoldig geologi er, og også hvor mangfoldig den sesongbaserte flyktige transporten må være over overflaten."
”Det er bare helt magisk og fantastisk. Det er mye som skjer der. ”
”Det store lyse området på venstre side av den hjerteformede funksjonen kalles uformelt Sputnik Planum etter det første romfartøyet - Sputnik. Rundt sletten i Texas ligger bratte fjellkjeder som er like høye som Rockies i Colorado. ”
Hva består Plutos sletter og fjell?
”Vi vet at fjellkjedene ikke er laget av samme ting som planum eller sletter. Slettene er laget av nitrogen. Men nitrogen er for mykt materiale til å bygge fjell ut av, selv i Plutos svake tyngdekraft. "
“Så fjellene må være laget av noe annet sterkere. Berg og vannis er de to mest sannsynlige mulighetene. Men de er mest sannsynlig vannis, de lettere tingene. Fordi berget nesten helt sikkert har sunket til sentrum av Pluto og isen har flust til toppen og dannet mantelen og kanskje skorpen til Pluto. ”
Så vi tror de flyktige stoffene som nitrogen, metan og karbonmonoksid du ser der, og som skifter rundt med årstidene og samhandler med atmosfæren - bare er en finér. Det er bare et belegg på overflaten. Og noen steder er det veldig tynt og ser ut som om det bryter opp på kantene. Andre steder kan det være ganske tykt, kanskje til og med kilometer tykt. ”
"Vi får se når vi har mer data!" utbrøt Stern.
"Nedlastingen av data vil ta over et år å få alle dataene til bakken [på jorden]."
“Over 50 gigabiter av vitenskapsdata fra Pluto-systemet må sendes tilbake. Pluto flyby fant sted på 50-årsjubileet for NASAs første flyby av Mars av Mariner IV. New Horizons datasett utgjorde flere tusen ganger mer data samlet inn sammenlignet med det Mariner IV sendte tilbake under sin første flyby av Mars, ”utdyper Stern.
"Overflaten til Pluto er like komplisert som Mars," sier Jeff Moore, leder for teamet New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) ved NASAs Ames Research Center i Moffett Field, California. "De tilfeldig virvlete fjellene kan være enorme blokker med hardt vann som flyter i et enormt, tettere, mykere forekomst av frosset nitrogen i regionen som uformelt heter Sputnik Planum."
Hvor mye data som er returnert så langt, varierer etter instrument.
"Gjennomsnittet for hele vitenskapens nyttelast er bare rundt 5 eller 6 prosent så langt," forklarte Stern.
"All flyby-data fra de to plasmainstrumentene - PEPSI og SWAP - og Student Dust Counter-instrumentet er tilbake på bakken, fordi de var små datasett."
”Men mindre enn 3% av ALICE UV-spektrometerdataene er tilbake så langt. Og for de andre avbildningsinstrumentene er det lignende. ”
"Så det vil ta omtrent et år å sende alle dataene tilbake!"
Stern informerte om at teamet har levert et papir til tidsskriftet Science og planlegger en stor serie tekniske vitenskapelige presentasjoner på kommende møter, inkludert Division of Planetary Sciences Meeting i Washington i november.
Og New Horizons er i utmerket form for å få de 50 gigabitene data tilbake til de ivrig ventende forskerne siden alle romfartssystemene fungerer normalt.
"Romskipet har det veldig bra," sa Alice Bowman, operasjonsleder for New Horizons Mission of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), i løpet av Weekly Space Hangout.
"Det er veldig sunt, og vi får tilbake mange data - forårsaker en mengde e-postmeldinger blant vitenskapsteamet."
"Det har vært en god tur og vi hadde en god flyby av Jupiter også [underveis]."
New Horizons oppdaget også at Pluto er det største kjente organet utover Neptun - og dermed regjerer som "Kongen av Kuiper-beltet!"
Per i dag, 14. september, er New Horizons 2 måneder forbi Pluto flyby og allerede over 73 millioner kilometer (over 45 millioner miles) utover Pluto og fortsetter sin reise inn i Kuiper Belt, den tredje verden av verden i solsystemet vårt.
Vitenskapsteamet planlegger å målrette New Horizons for å fly av et annet mye mindre Kuiper Belt Object (KBO) i 2019 etter å nylig ha valgt objektet kalt PT1, for Potential Target 1, basert på bilder tatt av NASAs Hubble Space Telescope.
"Siden flybyen har vi planlagt for det utvidede oppdraget som vi vil foreslå til NASA neste år," forklarte Stern. NASA vil deretter bestemme om de skal godkjenne og finansiere det nye KBO-oppdraget.
”Vi forventer å få en motorforbrenning for det [nye KBO-målet] neste måned [i oktober]. KBO flyby vil finne sted omtrent en milliard mil lenger enn Pluto omtrent 44 AU. "
Den faktiske flybyavstanden til New Horizons fra KBO er ennå ikke bestemt. Stern mener det kan være mye nærmere, men alle disse detaljene må fremdeles utarbeides.
Se etter Kens fortsatte dekning av Pluto flyby. Han rapporterte live på flyby og medieinnhold for Space Magazine fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Md.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
