[/ Caption]
Her er et helt nytt, storslått blikk på Leo-tripletten - en gruppe samvirkende galakser omtrent 35 millioner lysår fra Jorden. Den har et synsfelt dobbelt så bredt som fullmånen - noe som er uvanlig for et stort teleskop - og FOV er bred nok til å ramme inn alle tre medlemmene i gruppen på et enkelt bilde. Men det er også et flott nytt syn på galakser i bakgrunnen, ettersom VST også bringer store mengder svakere og fjernere galakser frem, noen gjennom mikrolensingens underverk.
Mikrolensering er et gravitasjonslinsefenomen hvor tilstedeværelsen av en svak, men massiv gjenstand kan utledes av effekten av dens tyngdekraft på lys som kommer fra en fjernere stjerne. Hvis det svake objektet på grunn av en tilfeldig justering passerer tilstrekkelig nær vår siktlinje til den fjernere stjernen, bøyer dens tyngdekraft lyset som kommer fra bakgrunnsstjernen. Dette kan føre til en målbar økning i bakgrunnsstjernens lysstyrke. Når mikrolenseringshendelser er avhengige av sjeldne tilfeldige tilpasninger, blir de vanligvis funnet av store undersøkelser som kan observere et stort antall potensielle bakgrunnsstjerner.
Et av de vitenskapelige målene med VST er å søke etter mye svakere gjenstander i Melkeveien, for eksempel brune dvergstjerner, planeter, nøytronstjerner og sorte hull, og mikrolensering er nyttig for å finne disse unnvikende objektene.
Alle de tre store, største galaksene som er sett her, er spiraler som vår egen Melkeveis galakse, selv om dette kanskje ikke umiddelbart er åpenbart i dette bildet fordi platene er vinklet i forskjellige vinkler mot vår siktlinje. NGC 3628, til venstre, blir sett på kant, mens Messier-objektene M 65 (øverst til høyre) og M 66 (nede til høyre) derimot er tilbøyelige til å synliggjøre spiralarmene.
Få mer informasjon og se en større versjon av dette bildet på ESOs nettsted.
