Når romfergeprogrammet avvikles og NASA går over til det nye Constellation-programmet, kunne mer enn 8000 NASA-entreprenørjobber i det bemannede romfartsprogrammet bli eliminert etter 2010, den amerikanske rapporten fra NASA sendt til Kongressen spår at mellom 5 700 og 6 400 jobber vil bli tapte på Kennedy Space Center, hvor skyttelbehandlingen foregår, før 2012. Etter den tid vil noen hundre jobber bli lagt til årlig når det nye månelandingsprogrammet kommer i gang, med den første lanseringen av Constellation foreløpig planlagt til 2015. Noen NASA-ledere mener at en oppdatering til tirsdagens rapport, som kommer på grunn av Kongressen om seks måneder, ikke vil være så dyster, men NASA sa at det kan gå mer enn et år før den har mer pålitelige stillingsvarsler.
De mest dramatiske kuttene på jobb vil være blant private entreprenører. Bill Gerstenmaier, tilknyttet administrator fra NASA, sa at estimatene for tap av arbeid var foreløpige, og at de ikke tar hensyn til mange faktorer for potensiell arbeidsmengde. "Ikke reagerer på disse tallene," sa han.
Rapporten uttalte "Vår (NASAs) største utfordring de neste årene vil være å styre denne ekstremt talentfulle, erfarne og geografisk spredte arbeidsstyrken når vi går over fra å drive romfergen til å bruke den internasjonale romstasjonen."
Nasjonalt sa NASA at antallet heltidsansatte i det bemannede romfartsprogrammet vil falle til omtrent 4100 i 2011, et tap på rundt 600 arbeidsplasser fra i år. Inkludert utenforstående entreprenører, ville antall arbeidsplasser falle til anslagsvis 12.500 til 13.800. Rundt 21 000 er for tiden ansatt.
Rick Gilbrech, NASA-assisterende administrator for letesystemer, sa at mange fremtidige kontrakter for Constellation-programmet for å utvikle de nye månerakettene og romfartøyene for å erstatte skyttelflåten, kan forbedre det lokale NASA-arbeidsbildet.
"Det er mye arbeid som ikke er brettet inn i disse tallene," sa han.
Gilbrech la til at den neste amerikanske presidenten og kongressen kanskje ikke støtter Constellation-programmet, som er president Bushs visjon om å komme tilbake til månen og fortsette til Mars.
"Vi trenger stabil støtte og langsiktig forpliktelse," sa han.
KSC-direktør Bill Parsons sa tirsdag at han anslår at senterets 15.000 på lønnsliste vil falle til 10.000 mennesker i løpet av de neste årene før de begynner å klatre sakte. Han sa imidlertid at det er håp om at permitteringer kan være sjeldne fordi opptil en tredel av KSC-arbeidere er berettiget til å trekke seg før eller rundt tidspunktet for at skyttelprogrammet avsluttes i 2010. Han forventer ikke at arbeidstakere forlater jobben sin for nye karrierer før da.
"Dette er ikke en arbeidsstyrke som får panikk," sa han og refererte til utvinningen fra to skyssulykker.
Pensjonering vil gi en enklere overgang for noen. Imidlertid kan yngre arbeidere måtte omdirigere karrieren til Constellation-programmet. De som blir fanget i midten kan være nødt til å lære seg nye ferdigheter eller flytte for å unngå å bli permittert. Det er også andre ringvirkninger på andre ikke-tekniske støttejobber.
Originale nyhetskilder: Space.com, Florida Today
