[/ Caption]
Et internasjonalt team av astronomer har foretatt en undersøkelse med et nytt submillimeterkamera, og har oppdaget mer enn hundre støvete galakser i det tidlige universet, som hver er i taket av et intenst burst of star formation. Disse submillimeter galaksene er assosiert med den tidlige dannelsen av noen av de mest massive galaksene i dagens univers: gigantiske elliptiske galakser. En av disse galaksene er et eksempel på en sjelden klasse med starburst, sett bare 1 milliard år etter Big Bang, og kan presentere en direkte utfordring for aktuelle ideer om hvordan galakser dannet seg.
Teamet (kjent som LESS-samarbeidet) brukte det nye Large Apex Bolometer Camera (LABOCA) kameraet på Atacama Pathfinder Experiment (APEX) teleskopet plassert i Atacama-ørkenen i Chile for å lage et kart over fjerne galakser i et område av himmelen kalt utvidet Chandra Deep Field South.
Disse galaksene er så langt borte at vi ser dem da de dukket opp for milliarder av år siden. LABOCA er følsom for lys i bølgelengder rett under 1 mm (submillimeterstråling), og er i stand til å finne veldig støvete og veldig lysende galakser på veldig tidlige tider i universets historie, da gigantiske elliptiske galakser dannet seg
I mange år har man trodd at disse gigantiske elliptiske galakser dannet de fleste av stjernene deres på veldig tidlige tider i universet, i løpet av de første milliard årene etter Big Bang. Imidlertid har svært få eksempler på disse veldig fjerne og veldig lyse støvete kildene blitt funnet i submillimeterundersøkelser, inntil LESS-samarbeidet fullførte sin undersøkelse av en fullmåne stor himmellapp på den sørlige halvkulekonstellasjonen Fornax. Undersøkelsen deres er den største og dypeste i sitt slag innen submillimeterstråling og avslører over hundre galakser som danner stjerner med en stor hastighet.
Arbeidet med sitt nye kart identifiserte teamet en av submillimeterkildene som assosiert med en stjernedannende galakse som blir sett bare 1 milliard år etter Big Bang. Denne bemerkelsesverdige galaksen viser signaturene fra både intens stjernedannelse og tilslørt svart hullvekst da universet bare var 10 prosent av sin nåværende alder. Dr. Kristin Coppin fra Durham University og LESS-teamet antyder at det kan være langt flere submillimeter-galakser som lurer på disse tidlige tider enn man tidligere hadde trodd. "Oppdagelsen av et større antall slike aktive galakser på et så tidlig tidspunkt ville være i strid med dagens galaksedannelsesmodeller," sa Coppin.
Coppin presenterte teamets funn på konferansen European Week of Astronomy and Space Science.
Kilde: RAS
