Etter den korte sammenbruddet forrige måned, samler Hubble Space Telescope sitt hovedkamera vitenskapelige data igjen. Dette bildet var et av de første som ble tatt etter at kameraet gjenopptok driften 4. juli. Den viser en galakse-klynge som ligger 9 milliarder lysår unna. Hubble lokaliserte en supernova i juni 2006, og returnerte deretter for å se ettergløden i juli.
Etter et kort tidsavbrudd er Advanced Camera for Surveys ombord på NASAs Hubble-romteleskop tilbake i virksomhet og undersøker verdensrommet i et forsøk på å forstå den sanne naturen til universets mest dominerende bestanddel: mørk energi.
Dette er et av de første bildene av universet som ble tatt etter at ACS-kameraet gjenopptok vitenskapsoperasjonen 4. juli. Kameraet var frakoblet i nesten to uker da NASA-ingeniører byttet til en strømforsyningskopi etter at kameraets primære strømforsyning sviktet.
Bildet til venstre er av et rikt galaksefelt som inneholder en fjern galakse klynge 9 milliarder lysår unna (rødforskyvning av z = 1,4). I et program utført av Saul Perlmutter fra University of California i Berkeley, reviderer Hubble med jevne mellomrom rundt 20 fjerne galakse-klynger på en "fisketur" for å fange gløden til en klasse med eksploderende stjerne kalt en Type Ia-supernova. De valgte klyngene ble valgt fordi de lar astronomer studere mørk energi i en avstand som er for stor til at den lett kan observeres fra bakken.
Supernovaer av type Ia er lyse himmelavstandsmarkører som er uvurderlige for å måle hvordan mørk energi påvirker universet. Til slutt, detaljerte observasjoner som dette vil tillate astrofysikere å bedre forstå naturen til mørk energi og dens innflytelse på universets fremtidige utvikling.
Da Hubble så på dette feltet i april 2006, (øverst til høyre) var det ingen supernova tydelig. Hubble så supernovaen første gang i juni 2006, i en feltgalakse som er en milliard lysår nærmere (rødskiftverdi på z = 1,2) til oss enn den fjernere klyngen. Rett etter at ACS ble returnert til operasjon, gjenoppsatte Hubble feltet for å foreta målinger av den falmende stjerneksplosjonen (pil nederst til høyre). Den lyse kjernen i vertsgalaksen ligger ved siden av den glødende supernovaen. En supernova kan kort bli like lys som en hel stjerner av galaksen.
Kvaliteten på april- og juli-bildene viser at ACS fungerer perfekt og sender tilbake detaljerte bilder av det fjerne universet.
Oppdaget i 1998, synes mørk energi å perkolere seg ut av det tomme rommet og gir en frastøtende kraft som får universet til å utvide seg med en stadig raskere hastighet.
Originalkilde: Hubble News Release
