Egentlig er det mer som 3,5 ganger deres vekt i gull, i henhold til dagens markedsverdi ... og meteoritteksperter fra SETI og NASAs Marshall Space Flight Center.
I løpet av dagslysetiden 22. april 2012 kom rapporter inn fra hele det nordlige sentrale California-området om en ekstremt lys ildkule - beskrevet som en "glitrende sparkler" - og medfølgende høy eksplosjon. Det ble snart bestemt at dette var et resultat av en meteoroid på størrelse med en minibuss som kom inn i atmosfæren og gikk i oppløsning. Det ble senere anslått at gjenstanden veide rundt 70 tonn og detonerte med en kraft på 5 kiloton.
Les mer om California-fireball-arrangementet her.
Over tusen meteorittjegere ruslet til området og søkte etter spor etter den kosmiske besøkende rester. Etter noen dager ble flere deler av meteoritten funnet og rapportert av fem individer, og tilsammen 46 gram totalt.
Disse brikkene kan være verdt over $ 9000 USD, ifølge Bill Cooke fra NASAs meteoroidmiljøkontor ved Marshall Space Flight Center.
Basert på dagens marked er det omtrent 3,6 ganger verdien av gull (omtrent 1660 dollar per troy ounce - 31,1 gram).
Den høye verdien skyldes den ekstreme sjeldenheten i meteorittfragmentene. Brennkulen i California er nå kjent for å ha blitt skapt av en CM-kondritt, en type karbonaktig meteoritt med materialegenskaper som ligner kometer.
I følge Franck Marchis, Planetary Astronom ved Carl Sagan Center ved SETI Institute og en av koordinatorene for meteorittrapporteringsteamene, ser det ut til at CM-kondritter har blitt endret av vann, og har deuterium-til-hydrogenforhold i tråd med hva som har vært målt i halene til kometene Halley og Hyakutake.
Det har også vist seg at de inneholder organiske forbindelser og aminosyrer, noe som utlåner til hypotesen om at slike meteoritter kan ha bidratt til å forsyne bygningen med blokkering på jorden for livet.
Men på grunn av deres skjøre sammensetning er de også utrolig sjeldne. Bare 1% av kjente meteoritter er CM-kondritter, noe som gjør til og med den lille håndfulle fragmentene som finnes i California veldig verdifull.
"Dette vil bare være det tredje observerte CM-fallet i USA, etter Crescent, OK, i 1936 (78 g) og Murray, KY, i 1950 (13 kg)," sa Marchis til Space Magazine.
Så langt hva finnerne vil gjøre med fragmentene, er det helt opp til dem.
"De kan selge dem på eBay, eller de kan låne dem ut til forskerne ... eller gi en donasjon." Sa Marchis.
Bare viser for at alt som glitrer virkelig er ikke gull - det kan bli enda bedre.
Les mer i en artikkel av Sara Reardon om New Scientist, og les mer om kometen / chondritforbindelsen her. Og det pågående søket etter stykker av det som nå blir referert til som "Sutter's Mill Meteorite" kan følges her og her.
Den største CM-kondritt som noensinne er blitt frisk, var fra et fall i Murchison, Australia 28. september 1969. Den totale massen av de innsamlede fragmentene veide til over 100 kg.
