Bli med i Space Magazine for å feire 45-årsjubileet til Apollo 13 med innsikt fra NASA-ingeniøren Jerry Woodfill når vi diskuterer ulike vendepunkter i oppdraget.
Innen få minutter etter ulykken under Apollo 13-oppdraget, ble det klart at Oxygen Tank 2 i servicemodulen hadde mislyktes. Da radiokommisjonerte Mission Control prosedyrer, og det ble gjort flere forsøk på å redde det gjenværende oksygenet i tank 1. Men trykkavlesningene fortsatte å falle, og det ble snart tydelig at tank 1 også ville mislykkes. På det tidspunktet skjønte både mannskapet og de i Houston situasjonen ekstrem alvor.
Ingen oksygen betydde at brenselcellene ville være inaktive, og brenselcellene produserte elektrisk kraft, vann og oksygen - tre ting som er avgjørende for mannskapets liv og romfartøyets levetid.
For strøm i kommandomodulen var alt som var igjen batteriene, men de skulle være den eneste strømkilden som er tilgjengelig for gjenforsøk. Foruten den omgivende luften i CM, var det eneste resterende oksygen inneholdt i en såkalt ‘surge tank’ og tre reserver ett kilo O2-tanks. Også disse var hovedsakelig forbeholdt reentry, men de ble automatisk tappet i nødstilfeller hvis det var oksygen svingninger i systemet.
I selvbiografien til Chris Krafts Fly: My Life in Mission Control, siterte den tidligere flydirektøren og den tidligere direktøren for Johnson Space Center Gene Kranz 'beslutning om å øyeblikkelig isolere eller forsegle bølgetanken som en av tingene som gjorde det å redde mannskapet mulig.
Hvorfor var det så viktig å forsikre seg om at den ekstra oksygenbølgetanken i CM var beskyttet?
"Med luksusen på nesten et halvt århundre å gjennomgå hver beslutning som ble tatt i løpet av disse aprildagene i 1970," sa NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, "vi kan se tilbake og se at de i Mission Control faktisk tok riktige avgjørelser, men den gangen , mange av disse beslutningene måtte tas uten å vite det fulle omfanget av problemet. Men enda viktigere var det at de hadde nærværet til å se utover det umiddelbare problemet og se det store bildet av hvordan de kunne redde Apollo 13. ”
Rett etter ulykken var avlesningene for elektrisk utgang for brenselcellene 1 og 3 på null. Brenselcelle 2 virket fortsatt, men uten oksygen fra hovedtankene begynte den å trekke oksygen fra reserveturstanken. Kapasitetstanken på 3,7 pund ble kalt en "bølgetank" fordi en av funksjonene var å absorbere trykksvingninger i oksygensystemet. På grunn av uttømming av de to viktigste oksygenbeholdere begynte den gjenværende brenselcellen 2 automatisk å trekke seg fra bølgetankens lille oksygenforsyning.
Overspenningstanken fungerte imidlertid også som reservatortanken med oksygen som mannskapet ville bruke for å puste under reentry til jorden etter at servicemodulen (med-under et normalt oppdrag - dets to store fulle og fungerende oksygenbeholdere) hadde blitt bøtelagt. Men med tankene skadet og tom, begynte den gjenværende brenselcellen å trekke på den lille strømforsyningen for å fortsette strømmen.
Kranzs beslutning om å isolere tanken var viktig, men selvfølgelig tok han ikke den avgjørelsen alene. I en artikkel i IEEE Spectrum minnet EECOM (Electrical Environmental and Consumables) -offiser for Apollo 13 Sy Liebergot, øyeblikket da han forsto at servicemodulen gikk tom for strøm og oksygen - permanent. Også han gjorde ikke den erkjennelsen alene.
Som skribent Stephen Cass forklarte i IEEE Spectrum, “Hver flykontroller i oppdragskontroll var koblet via såkalte taleslynger - på forhånd etablerte lydkonferansekanaler - til en rekke støttespesialister i bakrommene som passet over et eller annet delsystem og som satt på lignende konsoller som de som hadde kontroll over misjonen. " (Dette inkluderer oppdragsevalueringsrommet der Jerry Woodfill overvåket forsiktighets- og advarselssystemet.)
Liebergot var i kommunikasjon med et team nede i gangen fra Mission Control i Building 30, bestående av Dick Brown, en spesialist i kraftsystemer, og George Bliss og Larry Sheaks, begge spesialister på livsopphold. Da de bekreftet at bølgetanken ble tappet, innså de at de måtte revidere prioriteringene sine, fra å stabilisere Odyssey til å bevare kommandomodulens gjeninnførselsreserver slik at mannskapet etter hvert kunne komme tilbake til Jorden.
Liebergot sa at hans oppfordring om å isolere bølgetanken opprinnelig tok Kranz av vakt, da det var nøyaktig motsatt av hva som var nødvendig for å holde den siste brenselcellen i drift.
Men Liebergot og teamet hans så fremover. "Vi vil redde bølgetanken som vi trenger for innreise," siterte forfatter Cass Liebergot, og Kranz forsto nesten umiddelbart. “Ok, jeg er med deg. Jeg er med deg, ”sa Kranz fratreden, og han beordret mannskapet å isolere bølgetanken.
"Fordi Gene var flydirektør på bestemmelsestidspunktet," forklarte Woodfill, "avgjørelsene hans skyldes innspill fra et team av eksperter. Han, som alle ledende flydirektører, er til syvende og sist ansvarlig for å bestemme og veie innspill fra sjefsystemkontrollerne som på samme måte mottar instruksjoner og informasjon fra et støtteapparat. I den anledning er ‘Flight’ ansvarlig for den endelige avgjørelsen som blir gitt til CapCom som på sin side instruerer astronautbesetningen om å handle. Basert på prosessen kan ofte en ukjent ekspert ha vært den opprinnelige kilden til instruksjonen. "
Dette demonstrerer hvordan det var en laginnsats for å redde Apollo 13, og avgjørelser som i utgangspunktet kan ha virket uforståelige, endte opp med å være de rette.
Woodsill truet med å være en dødelig situasjon under kapselens inntreden tilbake til jorden, sier Woodfill. Heldigvis, som nevnt i en av artiklene våre, den første serien med "13 ting", en "jumper-charge-teknikk" som omhandlet å lade opp gjenbatteri-batteriene i CM.
Men mens LM hadde rikelig oksygen - i form av oksygenbeholdere for repressurization etter måneturer, stridsvogner i landerens nedstignings- og stigningstrinn, og i Portable Life Support System (PLSS) i romdraktene som ville blitt brukt under månevandringene - tilsynelatende var det ingen så lignende måte å erstatte oksygen i CM fra landmannens oksygenlagre.
Woodfill bemerket at hvis overspenningstanken hadde blitt brukt av den mislykkede servicemodulen O2-tanks, kunne det sannsynligvis ha vært en backup-reentry-plan for mannskapet som hadde på seg sine utskytningsdrakter og en slags jury-rigget system for å bruke oksygen fra PLSS-systemets oksygen .
"En" skjorte-ermet "oppføring ville ikke vært tilfelle," sa Woodfill. "Dette kunne ha medført en prosess som ligner på tre dykkere som pustet fra et par vann lunger etter svikt av en av de tre."
Woodfill bemerket et interessant faktum. "Både Mission Control og mannskapet på Apollo 13 var så sikre på tilgjengeligheten av oksygen for overspenningstanker at alle var enige om at reentry ville være romfritt."
Du kan lese mer fra Sy Liebergot i boken hans, Apollo EECOM, Journey of a Lifetime, og Chris Kraft i sin bok Fly: My Life in Mission Control.
I morgen: Den uforgjengelige S-Band / Hi-Gain Antenna
Tidligere artikler i denne serien:
Del 4: Tidlig inntreden i Lander
