[/ Caption]
Visste du at vulkaner kan lage glass? Vel, det er ikke akkurat den typen glass du vil ha i huset ditt. Det kalles obsidian, og det er et naturlig forekommende vulkansk glass som dannes når felsisk lava strømmer fra en vulkan og deretter avkjøles uten krystallvekst.
I et vanlig utbrudd strømmer lava ut av en vulkan ut på overflaten og beveger seg et stykke nedover, og hardner deretter. Selv om en lavastrøm kan ha en tynn solid skorpe, kan det ta måneder eller til og med år å kjøle seg helt ned. Når det kjøler seg, dannes krystaller i berget. Disse krystallene er større i kjernen av bergarten, som har tatt lengre tid å avkjøle seg.
For å bli obsidian, trenger lavaen som brister ut fra en vulkan, avkjøles så raskt at krystaller i berget ikke har en sjanse til å danne seg. Du blir ofte obsidian når lava fra en vulkan strømmer i en innsjø eller et hav og avkjøles raskt. Og i motsetning til krystaller har glass ingen regelmessig struktur og kan derfor brudd i lange buede former. Obsidian består stort sett av silisiumdioksid (70% eller mer) - det er det samme som vindusglass. Den svarte fargen kommer fra mineraler spredt i glasset, som magnetitt eller hematitt.
Hvis du kan holde et stykke obsidian i hånden, er det vanligvis svart eller mørkegrått og veldig skinnende og glasslignende. Det er ofte sprukket og ødelagt med skarpe kanter. Du kan se enn eldgamle mennesker hadde mange bruksområder for obsidianer, siden det kan holde en veldig skarp kant. Faktisk har kirurger til i dag funnet ut at obsidian kan holde en skarpere kant enn selv det hardeste kirurgiske stål.
Vi har skrevet mange artikler om lava for Space Magazine. Her er en artikkel om forskjellige typer lava, og her er en artikkel om temperaturen på lava.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
