Kjempe, invasive flått er blitt oppdaget i Nederland, og de gjør noe som ærlig talt er skrekkelig: De løper etter vertene sine.
En uvanlig stor voksen flått ble funnet 13. juli i Drenthe, en provins i den nordøstlige delen av Nederland. Leddyr, Hyalomma marginatum, er ikke hjemmehørende i landet. En annen av disse flåttene ble oppdaget i regionen en uke tidligere, sa tjenestemenn med Nasjonalt institutt for folkehelse og miljø (RIVM) i en uttalelse 24. juli.
De invasive nykommerne kan måle seg opp til 0,2 tommer (6 millimeter) - omtrent det dobbelte av lengden på den mer vanlige saueflåtten (Ixodes ricinus) - og vokse til 2 centimeter når du er oppslukt av blod. Og mens Ixodes flått sitter og venter på at dyrevert skal vandre i nærheten, Hyalomma flått forfølger aktivt vertene sine, gjemmer seg på bakken og deretter skvetter mot dem, ifølge European Center for Disease Prevention and Control (ECDC).
Visse signaler sendes til Hyalomma merker at et sannsynlig måltid er i nærheten, blant dem kroppsvarme, vibrasjoner eller dufter. Flått kan visuelt identifisere et mål fra en avstand på 9 meter. Når verten er oppdaget, kan flått spore dem i oppover i 10 minutter og over hundre meter, sier ECDC.
Som voksne foretrekker flåtten å spise store pattedyr, mens nymfer er rettet mot mindre ofre for blodmåltidene sine. Fugler står også på menyen; parasittene antas å reise langt og bredt ved å gå på tur på vertene sine - spesielt når vertene er trekkfugler, sa Alicja Buczek, en hakeforsker ved Institutt for biologi og parasitologi ved Medical University of Lublin i Polen.
"Overføringen av H. marginatum larver og nymfer fra langdistanse trekkfugler, inkludert interkontinentale vandringer, finner sted under sesongmessige fuglevandringer og avl, "sa Buczek til Live Science i en e-post. I mellomtiden endrer klimaendringene økosystemer og omformer fuglenes vandringsmønstre, slik at flått kan kolonisere geografiske områder der de ikke har bodd før, sa Buczek.
Hyalomma flått er utbredt i Nord-Afrika og Asia og finnes også i Sør- og Øst-Europa. Det har vært sporadiske observasjoner i deler av Nord-Europa og i Russland, men disse antas ikke å representere etablerte bestander, rapporterte ECDC.
Den nederlandske flåttvisningen vakte bekymring for folkehelsen fordi Hyalomma flått er kjente vektorer for Krim-Kongo hemorragisk feber, en alvorlig sykdom som forårsaker feber, leddsmerter, oppkast og ukontrollert blødning, ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Tester viste at ingen av flåttene bar patogenet for hemoragisk feber. Flåtten fra Drenthe bar imidlertid mikroben Rickettsia aeschlimannii, som forårsaker flekkfeber. Det første tegn på flekket feber er vanligvis en mørk skorpe som dannes på stedet for bittet; symptomene inkluderer utslett, feber, muskelsmerter og hodepine, men sykdommen kan behandles med antibiotika, sier CDC.
Fremtidig mistenkt Hyalomma observasjoner i Nederland skal rapporteres til den nederlandske mat- og forbrukerproduktsikkerhetsmyndigheten, sa representanter for RIVM i uttalelsen.
