Astronomi er et så fantastisk felt for observatøren. Scenen endres jevnlig og overraskelser kontinuerlig dukker opp. Å dele undringen med hvem som helst, andre steder, bør være en enkel oppgave å si: 'Se det er rett der overhead'. Kerrod vet imidlertid bedre enn å slippe en koordinatramme i en bok og si at du er på egen hånd. Først pummer han sansene dine med øyegodis. Massevis av bilder fra romteleskopet Hubble trekker deg inn som et nærliggende svart hull. Chaffing av lyst, fortsetter du å bla sider. Arecibo, Parkes og Kitt Peak nettstedene frister deg med drømmer om å leke med lekene til de store gutta. Samtidig som skudd av eksploderte galakser, planetariske tåler og vridende mørke skyer erter deg enda mer. Når primrod med dette, sprenger Kerrod deg langs læringskurven for å finne stjernene.
Og det å lære, med denne boken som et hjelpemiddel, er like praktisk som det er hyggelig. Konstellasjonene ankommer som appertif. Bildene deres spredte seg over kart. Blå sirkler, med tilsynelatende tilfeldige gule prikker og hvite streker, plasserer hver av de 88 quixotiske formene. Oppblåsningsoppsett av de kjente fungerer som skiltposter for å sende deg videre til neste saftige stykke. Etter å ha fått deg spytt, bringer Kerrod hovedretten. På to sides oppslag retter han ut de tilsynelatende himmelen for hver måned. For å klargjøre deg for dette måltidet, gir to halvsirkler den forventede kvelden utsikten. Den ene skildrer den sørlige eksponeringen fra den nordlige, og den andre skildrer den nordlige eksponeringen fra sør. ‘Hovedretten’, så å si, kartlegger et 30 graders bredt med 100 graders langt utsnitt av himmelen ved nær referansetid på nær midnatt. Med disse valgfrie stykkene øye godteri er det ikke noe annet valg enn å hoppe inn med redskaper som brenner og assimilerer all informasjonen.
Akkurat som med ethvert godt måltid, pakker denne boken seg med et herlig lett utvalg. Her, for å slappe av ganen, er eksempler på solflekker, forfatterne eier bilder av en solformørkelse i tillegg til kart for nærsiden av månen. Én forenklet skisse for hver månekvadrant identifiserer alle viktige funksjoner. Så, som en kokk som gir råd om fremtidige måltider, lokker Kerrod deg med en avsluttende seksjon sammen med mye mer øyegodteri fra planetene i solsystemet. Ikke bare blir du godt mettet av dette måltidet, men det er alltid litt mer for å holde deg tilbake.
Kerrod gjør med denne boken virkelig en god jobb med å bringe astronomi til hobbyisten. Han konsentrerer seg om å identifisere stjerner og hjelpe deg opp læringskurven for identifikasjon. Det er veldig lite på utstyr, teknikk eller stil. Han gir nok informasjon til å gjøre kvelden å se på moro uten å overbelaste noen evne til å forstå. Øyengodteriet er der som et praktisk lokking, men det er også en advarsel som minner betrakteren om hva de vil forvente å se. Med den inkluderte planisfæren (min var for breddegrad 42deg nord), og læring av de viktigste stjernene og stjernebildene, vil læringskurven være mer som en mild skråning.
Men fungerer det? Jeg prøvde det ved å ta med meg boken mens jeg besøkte en venn på en hytte. Som møll til en lykta, dykket de inn i boka. Det tok ikke lang tid for selv de mest faste å være nysgjerrige og lese innholdet. Når planisfæren ble oppdaget, dro vi ned til fjæra. Visst nok identifiserte vi en rekke konstellasjoner og hadde det veldig fint. Det fungerer.
Med 88 konstellasjoner og et tilsynelatende uendelig antall lyse prikker på nattehimmelen, kan en elev lett bli overveldet. Det er mange ressurser, inkludert venner, klubber, nettsteder og bøker. Robin Kerrod med sin bok Stjerneguiden: Lær hvordan du lese Night Sky Star av Star legger til en utmerket referanse. Med kartene, spektakulære fotografier og enkel, men likevel nyttig tekst, vil en leser ikke bli overveldet på lenge.
Les flere anmeldelser, eller kjøp en kopi online fra Amazon.com.
Anmeldelse av Mark Mortimer.
