Dykkere som svømmer gjennom Heracleion, en gammel egyptisk by som nå er under vann, har oppdaget en trove av gjenstander, inkludert restene av et tempel, gullsmykker, mynter og det manglende stykket av en seremoniell båt, ifølge Egypts departement for antikviteter.
Heracleion - oppkalt etter den legendariske Hercules, som eldgamle mennesker trodde faktisk besøkte byen - var en travel metropol på sin tid. Da den ble bygd i omtrent det åttende århundre f.Kr., satt den på kanten av Nilen, ved siden av Middelhavet. Cleopatra ble til og med kronet i et av templene. Da, for rundt 1500 år siden, flommet det over, og sitter nå under cirka 45 fot vann.
Helt siden arkeologer oppdaget det i 2000, har Heracleion (også kjent som Thonis) sakte avslørt sine gamle hemmeligheter. I løpet av den siste utgravningen på to måneder var arkeologer glade for å finne restene av et stort tempel, inkludert steinsøylene, og de smuldrende restene av et lite gresk tempel, som ble begravet under 1 fot sediment på havbunnen , rapporterte departementet.
Utgravningsteamet til egyptiske og europeiske arkeologer ble ledet av Franck Goddio, den undersjøiske arkeologen som oppdaget Heracleion for 19 år siden. Sammen brukte teamet et skanneverktøy som overfører bilder av gjenstander som hviler på havbunnen og de som er gravlagt under den.
Skanneverktøyet avslørte en del av en båt. Under tidligere utgravninger hadde arkeologer funnet 75 båter, selv om ikke alle var komplette. Dette nye funnet var den manglende delen av båt 61, som trolig ble brukt til seremonielle formål, sier antikvitetsdepartementet i en uttalelse.
Det var heller ikke en liten båt. Da arkeologene brettet båt 61 sammen, målte den seg 43 fot lang og 16 fot på tvers (13 m med 5 m).
Skipet hadde små skatter - mynter av bronse og gull, samt smykker. Bronsemyntene som ble avdekket på Heracleion, dateres til kong Ptolemaios II, som regjerte fra 283 til 246 f.Kr. Teamet oppdaget også keramikk som dateres til det tredje og fjerde århundre f.Kr., bemerket departementet.
Teamet så også på undervannsstedet Canopus, som i likhet med Heracleion ligger i Abu Qir-gulfen, Alexandria. På Canopus fant arkeologene et gammelt bygningskompleks som utvidet byens fotavtrykk sørover omtrent 1 kilometer, opplyser departementet.
Canopus hadde også andre skatter; arkeologene fant en eldgamle havn, mynter fra Ptolemaic og Byzantine perioder, og ringer og øreringer fra Ptolemaic tid. Alle disse gjenstandene indikerer at Canopus var en travel by fra det fjerde århundre f.Kr. til den islamske epoken.
