Funnet av cannabispollen nær en Viking-bosetning i Newfoundland reiser spørsmålet om vikingene røkte eller spiste gryte mens de utforsket Nord-Amerika.
Forskerne fant også bevis på at vikingene okkuperte denne utposten i mer enn et århundre, langt lenger enn tidligere antatt.
Lokaliteten til L'Anse aux Meadows, som ligger i Nord-Newfoundland, ble grunnlagt av vikinger rundt år 1000. Inntil nå mente arkeologer at stedet bare var okkupert i en kort periode. Den nye forskningen, som ble publisert i dag (15. juli) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, antyder at vikingene bodde der muligens inn på 1100- eller 1200-tallet.
Bog finner
I august 2018 gravde et arkeologisk team ut en torvmyr som ligger nesten 30 fot øst for Vikingoppgjøret ved L'Anse aux Meadows. De fant et lag med "miljøfaktorer" - miljørester som kan ha blitt brakt til stedet av mennesker - som var radiokarbon datert til 1100- eller 1200-tallet.
Disse økofaktene inkluderer rester av to biller som ikke er hjemmehørende i Newfoundland - Simplocaria metallica, fra Grønland, og Acidota-kvadrata, fra Arktis. Laget holdt også pollen fra Juglans (valnøtter) og fra Humulus (cannabis), to arter som ikke naturlig vokser på L'Anse aux Meadows; snarere kunne vikingen ha plukket opp alle disse plante- og dyreartene når de seilte sørover.
De fant også restene av møkk fra beitende karibu, samt rester av tre og trekull. Laget fra torvmyren ligner på andre "kulturlag fra hele Nord-Atlanteren," skrev det arkeologiske teamet i tidsskriftartikkelen.
Mer bevis
I tillegg utførte arkeologene Bayesian-analyse - en type statistisk analyse - på radiokarbondatoer fra gjenstander som tidligere ble gravd ut på L'Anse aux Meadows. Den analysen antydet også Viking okkupasjon i opptil 200 år.
"Dette innebærer ikke en kontinuerlig okkupasjon," skrev forskerne og la merke til at vikingene kunne ha forlatt og okkupert L'Anse aux Meadows når det passet dem.
Brukte vikingene potten på Newfoundland?
Funnet av cannabispollen reiser spørsmålet om vikingen brukte cannabis for å lage klær eller til medisinsk-rekreasjonsformål mens de utforsket Nord-Amerika. Paul Ledger, hovedforfatteren av avisen og en postdoktor ved Memorial University of Newfoundland oppfordret til forsiktighet ved tolkningen av funnene, og bemerket at pollen lett kan bæres av vinden.
Ledger oppfordret til forsiktighet ved tolkningen av funnene, og bemerket at pollen lett kan bæres av vinden. Det er også mulig at noen av de andre "økofaktene" ble brakt til torvmosen av urfolk som bodde i Newfoundland, og ikke av vikingene.
Til syvende og sist, "resultatene som presenteres her, stiller flere spørsmål enn svar," skrev det arkeologiske teamet.
Reaksjon fra andre vikingforskere
Viking-forskere som ikke er tilknyttet forskerteamet oppfordret til varsomhet rundt resultatene.
"Jeg tror det er for tidlig å trekke noen konklusjoner," sa Birgitta Wallace, en seniorarkeolog-emerita med Parks Canada som har forsket på vikingene i Nord-Amerika. Wallace fortalte Live Science at hun ikke er overbevist om at vikingene etterlot seg disse økofaktene.
"Jeg tror det er svært usannsynlig at de norrøne ville ha kommet tilbake på 1100- og 1200-tallet, siden det ikke er noen strukturer på stedet fra den perioden som kan være norrøn," sa Wallace. "Vi vet at det var urfolk, forfedre til Beothuk, på stedet på den tiden."
Patricia Sutherland, en besøkende vitenskapsmann ved det kanadiske naturmuseet som også har forsket på vikingene i Nord-Amerika, sa at mens vikingene kunne ha vært i Newfoundland i løpet av 1100- eller 1200-tallet, er det for tidlig å si sikkert . "Det virker for tidlig å antyde et slikt scenario på grunnlag av 'miljøeffektene' som er oppført i papiret," sa Sutherland. Det er mulig at noen av biller og plantepollen som ble funnet i laget ble brakt til L'Anse aux Meadows av vikingene rundt A.D. 1000, og de fortsatte å blomstre etter at vikingene dro, sa Sutherland.
Ledger planlegger å fortsette sitt arbeid på L'Anse aux Meadows i august.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å fikse en uttalelse om tolkningen av cannabispollen.
