En utgraving på et særegent sted - under grunnlaget for et dansegulv i Russland - har avdekket restene av en av Napoleon Bonapartes favorittgeneraler: en enbeint mann som ble drept av en kanonball for mer enn 200 år siden, melder nyhetskilder.
General Charles Etienne Gudin kjempet med Napoleon under den mislykkede franske invasjonen av Russland i 1812. 6. juli i år oppdaget et internasjonalt team av franske og russiske arkeologer det som antas å være hans levninger, i Smolensk, en by omtrent 250 mil (400 kilometer) vest for Moskva, ifølge Reuters.
Etter hans død 44 år gammel 22. august 1812 fikk Gudin stjernebehandling. Hans navn ble innskrevet på Triumfbuen i Paris, hans byste ble plassert på Versailles-palasset, en Paris-gate ble oppkalt etter ham, og som en sentimental gest ble hjertet hans fjernet fra kroppen hans og plassert i et kapell ved Père Lachaise kirkegård i Paris.
Forskerne sa at flere ledetråder antydet at skjelettet de fant under dansegulvet tilhører Gudin, som hadde kjent Napoleon siden barndommen. Begge mennene gikk på militærskolen i Brienne, i Frankrikes Champagne-region. Etter å ha hørt om Gudins død, gråt Napoleon etter sigende og beordret at vennens navn skulle graveres på Triumfbuen, ifølge Euronews.
Oppføringer fra den russiske invasjonen i 1812 bemerker at Gudins skader på slagmarken krevde at hans venstre ben ble amputert under kneet, rapporterte Euronews. Faktisk manglet skjelettet i kisten det venstre beinet og viste bevis for skade på høyre ben - detaljer som også ble nevnt i disse registreringene, sa arkeologene, ifølge Reuters.
Dessuten var det "med stor grad av sannsynlighet" at restene teamet avdekket tilhørte en aristokrat og en militærveteran fra både den franske revolusjon og krigs Napoleon, sa de ifølge Reuters.
"Det er et historisk øyeblikk, ikke bare for meg, men for jeg tror for våre to land," sa den franske historikeren og arkeologen Pierre Malinovsky, som hjalp til med å finne levningene, til Smolensk-avisen Rabochiy Put (Worker's Journey), ifølge Reuters. "Napoleon var en av de siste menneskene som så ham i live, noe som er veldig viktig, og han er den første generalen fra Napoleon-perioden som vi har funnet."
Generalen har kjent levende etterkommere, så forskere planlegger å teste skjelettet for DNA. På den måten vil de kunne si sikkert om restene er Gudin.
Gudin er imidlertid neppe den eneste franske dødsulykken som nylig er funnet i Russland. Tidligere i år gjorde forskere en virtuell ansiktsrekonstruksjon av en mann i 20-årene som ble skåret i ansiktet med en sabel og døde under invasjonen av Russland.
