Mer enn 100 skipsvrak fra andre verdenskrig pynter havbunnen rundt Indonesia, Malaysia og Singapore - og nå er det to færre.
I følge nederlandske medieoppslag forsvant et par ubåter som sank utenfor kysten av Malaysia i 1941 på mystisk vis sent i forrige uke, og etterlot bare noen ødelagte utklipp og spøkelsesrike konturer i sanden. De havarerte underbunnene - nederlandske fartøy med navnet HNLMS O 16 og HNLMS K XVII - inneholdt også restene av 79 mannskaper, som nå er savnet.
Hvordan forsvinner et forlis ganske enkelt? I følge nederlandske myndighetspersoner ble underlagene sannsynligvis stjålet av skrapemetallfangere, som har gjort det til en vane å felle gamle vrak fra regionen. Så mange som 40 skip fra andre verdenskrig er blitt delvis eller fullstendig demontert av utøvere, fant en rapport fra 2017 fra Guardian, noe som resulterte i å desecration restene av rundt 4500 mannskaper som gikk ned med skipene sine.
Å redde et forlis krever vanligvis å sprenge fartøyet fra hverandre med eksplosiver, og deretter bruke dager eller uker på å hente verdifulle metaller opp på overflaten med en kran. For deres problemer kan skurfangere komme unna med stål millioner i dollar per skip som er ransaket, pluss andre ødeleggelser, som kobberkabler og fosforbronsepropeller, ifølge Guardian-artikkelen.
Krigsskipbrudd er beskyttet under internasjonale traktater som umerkede graver av avdøde soldater - men som ikke har stoppet bergingsmenn fra å ødelegge vrakene til de amerikanske, britiske, nederlandske, engelske, australske og japanske fartøyene som hviler i sørøstasiatiske farvann.
I mars 2018 signerte malaysiske embetsmenn en avtale med den nederlandske utenriksministeren for bedre å beskytte nederlandske krigsvrak i Malasias farvann. (Deler av Malaysia var en gang under nederlandsk kolonistyre.) Avtalen fulgte en streng med særlig alvorlige avskedigelser av forlis; i 2016 forsvant vrakene fra tre nederlandske krigsskip fra bunnen av Java-havet utenfor kysten av Indonesia, sammen med restene av 2200 mennesker, rapporterte Guardian.
