Det er tre til fire ganger så stort som typiske vepsebolder, som er på størrelse med en volleyball og har rundt 4000 til 5000 arbeidere, sa Charles Ray, en entomolog med Alabama Cooperative Extension System (ACES).
Hvorfor skjer dette? Det er sannsynligvis fordi Alabama hadde en mild vinter og det er rikelig med mat til disse sultne insektene, som vanligvis ikke overlever de kalde vintermånedene, sa Ray.
Forrige gang supernest plaget Alabama, etter den milde vinteren 2005-2006, så Ray 90 av dem. Den siste vinteren var også mild i Alabama (selv om Ray fortsatt må analysere temperaturrekorder for å være sikker), og ACES har allerede funnet to slike reir i mai og undersøker 19 til.
"Dette setter oss flere uker tidligere enn i 2006, da vi identifiserte det første gigantiske reiret 13. juni," sa Ray i en uttalelse. "Hvis vi ser dem en måned før enn vi gjorde i 2006, er jeg veldig opptatt av at det vil være et stort antall av dem i staten. Redenene jeg har sett i år har allerede mer enn 10.000 arbeidere og ekspanderer raskt. "
Gule jakker, en type veps, er smarte skapninger. Men de er vanligvis ikke vennlige når mennesker er i nærheten. De har en tendens til å bygge sine papirrike reir i hulrom - for eksempel forlatte huler i bakken eller innenfor veggene i en bygning. Hvis en person kommer for nær, 36 centimeter fra reirets åpning, vil de fastboende vepsene forsvare seg, uten å svi vedkommende.
Og i motsetning til honningbier, kan gule jakker svi flere ganger uten å dø. Imidlertid har de vanligvis mindre gift å injisere etter den første brodden, sa Ray, som også er stipendiat ved Institutt for entomologi og plantepatologi ved Auburn University.
I en typisk sommer vil hver gule jakkkoloni ledet av en dronning lage et rede. Reiret når vanligvis sin toppstørrelse i august. Men denne triumfen er kortvarig; når kaldere vær treffer, har arbeiderne en tendens til å fryse i hjel eller dø av sult. Vanligvis overlever bare dronningen, som har frostvæske-lignende forbindelser i blodet.
Men når en region har en mild vinter og rikelig matforsyning - alt som tilbyr sukker og karbohydrater, som tresap, bladlus og andre insekter - pleier arbeiderne å overleve og fortsette å operere i reiret. Med tiden blir det reiret større og større. Disse supernestene, også kalt flerårige reir, som varer mer enn ett år, kan nå enorme størrelser og involverer ofte flere dronninger. Imidlertid er det uklart om dronningene er relatert til hverandre eller om de er fremmede som bestemte seg for å bli naboer, fortalte Ray til Live Science.
Det største reiret han har lagt øyne på, tok opp interiøret i en Chevy fra 1957, sa Ray. Og disse supernestene dukker ikke bare opp i Alabama. Det er også rapporter om dem i California. Ray og kollegene fra Golden State planlegger å sette sammen et forslag om bevilgning slik at de kan studere reirene mer, sa han.
Det er ett sølvfor: Gule jakker som bor i disse gigantiske reirene har en tendens til å være mindre aggressive enn det som er typisk, fortalte Ray til Live Science.
"Hvis du lar dette reiret være alene og ikke forstyrrer det, og hvis det er et sted du kan gjøre det, vil de ikke plage deg. Det uforstyrrede store reiret er veldig føyelig sammenlignet med et lite rede i bakken," sa Ray. "De ser virkelig ikke ut til å bry seg om du er der."
Han la til at hvis et super rede ikke kan unngås, ikke prøv å kassere det selv, da det kan ende dårlig. Tross alt hadde ett superhekker i South Carolina 250.000 arbeidere, og ingen trenger at mange sinte veps har valgt kamp. I stedet, sa han, ring en utrytter.
