En ørnugle ved navn Kaln bodde i 23 år på et fristed i Gloucester, England. I så lang tid trodde håndtererne at det var en hann. Da la Vincent, grunnlegger og tillitsmann for helligdommen, et egg.
Egget ble ikke befruktet, sa Jones til Live Science, så Kaln vil ikke få mor til en kylling. Men likevel var det en stor overraskelse for alle Kalns håndterere.
"Jeg tror han var like sjokkert som vi var," sa Jones.
Å sexe ugler er vanskelig, fordi menn og kvinner utad har mer eller mindre identiske kropper, ifølge en studie publisert 24. januar 2008, i Journal of Heredity. I motsetning til pattedyr og andre skapninger, er det ingen åpenbar forskjell selv mellom kjønnsorganene.
Plus, sa Jones, at hans helligdom ikke har noen interesse for de biologiske kjønnene til fuglene den tar i. De fleste av dem blir reddet fra liv som kjæledyr eller fangende arbeidende fugler, sa han. Og helligdommen har ingen interesse i å avle ugler som er fanget, bare rehabilitere dem.
"Vi har 46 fugler," sa Jones. "Hvis de har oppførselen til en mann, sier vi at de er mannlige. Hvis de har oppførselen til en kvinne, sier vi at de er kvinnelige."
I følge National Aviary legger typisk eurasiske hunnar av ørnegle opp til seks egg over en måneds lang periode på sen vinter.
Kaln gjorde det aldri selv om han var 23 år i helligdommen, sa Jones.
"Han har alltid vist tegn til å være mann," la Jones til.
Mange av de mannlige fuglene i helligdommen "preger" deres menneskelige håndtere og behandler dem som kamerater, sa han. Og i hekkesesongen ønsker "Kaln alltid å kvise alt," sa han.
Selv genetiske tester viser ikke alltid et tydelig skille mellom hannkjøpte ugler fra kvinnelige kjønnsugler i mange arter, ifølge 2008-papiret. Kvinner med kjønn har Z- og W-kromosomer, mens fugler av kjønn av menn har to Z-kromosomer. Men kromosomene kan være like nok til at de er vanskelige å skille. Forfatterne av denne artikkelen prøvde spesielt å skille genene til mannlige og kvinnelige eurasiske ørnugler og mislyktes.
Egget har ikke endret hvordan helligdommen ser på Kaln, sa Jones.
"Det er ikke annerledes enn mennesker. Det er ingen forskjell mellom mann og kvinne. Vi er alle individer," sa han. "Kaln er et individ. Han er en veldig spesiell person. Nå sier vi at han er en tomboy."
Den større bekymringen er at omtrent samtidig som fuglen la egget sitt, begynte den å virke "deprimert" og vise noen helseproblemer som viste seg å ikke være relatert.
I dag (27. juni) sa Jones imidlertid at Kaln har virket mer aktiv og oppegående.
"Og det er det som virkelig betyr noe, er det ikke? Uglens helse," sa Jones.
