Ah, sommer. Myk bris i håret ditt, gresset mellom tærne, ekle skinn på føttene fra å gå barbeint ...
Ikke frykt de ringene. Ny forskning har avdekket at fothår - tykk hud som dannes naturlig når man går barbeint - har utviklet seg for å beskytte føttene og sørge for behagelig gåing på kanskje måter sko ikke kan matche.
I motsetning til sko, tilbyr benhårfeste beskyttelse uten at det går ut over følsomheten eller gangarten, ifølge en studie publisert i dag (26. juni) online i tidsskriftet Nature. Sko, derimot, reduserer følsomheten i foten og endrer måten påvirkningskreftene overfører fra foten til leddene høyere opp på benet.
Forskerne - fra institutter i USA, Tyskland og Afrika - understreket at funnene deres ikke viser at det å gå barbeint er sunnere enn å gå i sko. I kjernen handler studien om menneskets evolusjon.
Likevel kan det faktum at vi har utviklet oss til å gå barbeint, og at barbeint gange er mekanisk forskjellig fra å gå i sko, innebære at det å gå barbeint kan gi visse helsefordeler på lang sikt som er verdt å undersøke, sa forskerne.
"Det er morsomt å finne ut hvordan kroppene våre utviklet seg til å fungere," sa Daniel Lieberman, professor i human evolusjonsbiologi ved Harvard University, som var medledende studien. "De sensoriske fordelene ved å være barfot kan ha helsemessige konsekvenser, men disse må studeres."
I det meste av menneskets 200 000 år lange tilværelse gikk vi barbeint. Det eldste oppdagede fottøyet stammer fra rundt 8000 år siden, selv om det er indirekte bevis på sandaler og mokkasiner titusenvis av år før dette, sier forskerne. Polstrede sko er enda nyere - bare rundt 300 år gamle.
Fordi calluses er den evolusjonære løsningen for å beskytte foten, satte Liebermans team for å vurdere hvordan disse formasjonene kan avvike fra sko for å opprettholde jording og komfort. Studien deres undersøkte fotsprett fra mer enn 100 voksne, de fleste fra Kenya. Omtrent halvparten av forsøkspersonene gikk barfot det meste av tiden, og halvparten hadde sko på det meste.
Blant barbeinte turgåere dempet tykkelsen på kallusene ikke den følsomme følsomheten, eller fotens evne til å føle følelsen av bakken mens du går. Sko med de polstrede bunnene demper denne følelsen.
Imidlertid fungerer veldig tykke kallus ikke bare som skoputer. Callus tykkelse kan beskytte mot varme eller skarpe gjenstander, og gir komfort og sikkerhet, som sko kan. Men de sensoriske reseptorene i foten som oppdager forskjeller i bakkeoverflaten sender fortsatt signaler til hjernen.
Dette uhemmede signalet - den følelsen av å føle jorden - kan hjelpe den barbeinte vandreren med å holde balansen, styrke musklene og skape en sterkere nevrale forbindelser mellom føttene og hjernen.
"Vi foreslår at barn går barbeint på fuktig gress med det formål å stimulere afferentene av utviklingsmessige årsaker," sa Thomas Milani, et professorat i menneskelig bevegelse ved Technische Universität Chemnitz i Tyskland, som var medledende studien.
Det vil si tilbakemeldingene vi får fra bakken når vi går barbeint forbedrer vår propriosepsjon, eller bevisstheten om kroppen i verdensrommet, sa E. Paul Zehr, professor i kinesiologi og nevrovitenskap ved University of Victoria, British Columbia, Canada, som var ikke involvert i denne studien. Sko kan utslette mye av den tilbakemeldingen, sa han.
Forskerne fant også at å gå i sko mykgjør den innledende effekten av fottrinnet, men til slutt leverer mer kraft til leddene sammenlignet med hva som sees hos individer med tykk utringning. Også dette kan ha helsemessige konsekvenser for knær og hofter, noe som bør studeres, sa forskerne.
Zehr, en ekspert på nevral kontroll av menneskelig bevegelse, samt en forfatter av vitenskapsbøker om muligheten for å faktisk bli Batman, Iron Man og Captain America, beskrev gruppens resultater på påvirkningskrefter som "robuste og interessante."
Han la til at en av studiens begrensninger er at berøringsfølsomhet ble vurdert i ro, med en enhet som sendte vibrasjoner i sålen, og derfor kan disse resultatene ikke nødvendigvis stemme for å gå. "
"Nervesystemet er tungt oppgiftsspesifikt, slik at sensoriske innganger har forskjellig effekt når ... sammenligner sitte, stå, gå og løpe," sa han til Live Science.
Barbeint gange er ikke den beste ideen for alle, til tross for dens evolusjonsgrunnlag. Personer med diabetes og perifer nevropati kan såret føttene og ikke innse det. Liebermans team vil undersøke det praktiske ved bruk av tynne sandaler eller mokkasiner, noe som kan gi mulighet for mye taktil stimulering sammenlignet med polstrede sko, men gir ekstra beskyttelse mot skrubbsår.
