Elite-idrettsutøvere har ikke bare sterkere hjerter og montørmuskler enn den gjennomsnittlige Joe, men de har også spesielle tarmbakterier som faktisk kan øke ytelsen, antyder en ny studie.
Studien, publisert i dag (24. juni) i tidsskriftet Nature Medicine, viser at maratonløpere og utholdenhetsidrettsutøvere har høyere nivåer av en bakterie som heter Veillonella i tarmen, spesielt etter avsluttet løp, sammenlignet med stillesittende mennesker.
Hva mer, når forskerne isolerte en belastning Veillonella fra en maratonløper og administrerte denne bakterien til mus, fant de ut at musene løp 13% lenger på en tredemølle-test, sammenlignet med mus som ikke ble gitt Veillonella.
Det ser ut som at Veillonella lever av melkesyre, en forbindelse produsert i musklene under trening; på sin side produserer bakteriene en forbindelse som kalles propionat, noe som kan bidra til atletisk ytelse, sier forskerne.
I følge forfatterne kan det en dag være mulig å gi ikke-idrettsutøvere et probiotikum med Veillonella å øke kapasiteten for trening. Imidlertid vil mye mer forskning være nødvendig for å bevise dette.
"Det vi ser for oss er et probiotisk tilskudd som folk kan ta som vil øke deres evne til å utføre meningsfull trening og derfor beskytte dem mot kroniske sykdommer inkludert diabetes," studerer medforfatter Aleksandar Kostic, adjunkt i mikrobiologi ved Joslin Diabetes Center i Boston, sa det i en uttalelse.
Flere av studieforfatterne er grunnleggere av et selskap som heter FitBiomics, som har som mål å identifisere nye probiotiske bakterier for bruk i treningsytelse og utvinning.
Utholdenhet og tarmen
Studien forskere analyserte avføringsprøver fra 15 personer som løp Boston Marathon i 2015 og sammenlignet dem med prøver fra 10 stillesittende personer.
De fant ut at mens nivåer av Veillonella var praktisk talt ikke-eksisterende i prøver fra stillesittende mennesker, de pigget i maratonløpere kort tid etter løpet.
En andre analyse av 87 ultra-maratonløpere - de som løper løp lenger enn en maraton 26,2 mil (42,2 kilometer) og olympiske prøveløpere - viste et lignende resultat: Levels of Veillonella økt betydelig etter utholdenhetsøvelse.
Veillonella ser ut til å være relativt unik blant tarmbakterier ved at den bruker laktat eller melkesyre som eneste karbonbrennstoffkilde, sa Kostic.
Studier på mus viste at melkesyre fra blodet faktisk kan krysse over i tarmen, hvor Veillonella bruker den som matkilde og genererer deretter propionat.
Forskerne antar at idrettsutøvere og Veillonella har et "symbiotisk" forhold: De høyere nivåene av melkesyre i idrettsutøverens tarm favoriserer veksten av Veillonella, og disse bakteriene på sin side produserer en forbindelse som hjelper ytelsen.
"Det skaper denne positive tilbakemeldingssløyfen. Verten produserer noe som denne mikroben favoriserer. Så til gjengjeld lager mikroben noe som kommer verten til gode," sa Kostic.
En trening probiotikum?
"Resultatene er fascinerende," sier Dr. Emeran Mayer, en gastroenterolog ved David Geffen School of Medicine ved UCLA og forfatter av "The Mind-Gut Connection" (Harper Wave, 2016), som ikke var involvert i studien.
Hvis funnene er gjengitt med ytterligere menneskelige studier, kan de ha konsekvenser for å behandle mennesker involvert med fysisk aktivitet med høy intensitet, for eksempel idrettsutøvere eller personer i militæret, sa Mayer.
Likevel sa Mayer at det er vanskelig å forutsi om a Veillonella probiotikum kan øke en persons kapasitet for trening. Det kan være at noen mennesker utvikler høyere nivåer av Veillonella i tarmen tidlig i livet, og at det er mer sannsynlig at disse menneskene blir idrettsutøvere, sa han.
I tillegg er det uklart om et probiotikum kan øke nivåene på Veillonella i tarmen til ikke-idrettsutøvere; og selv om mulig, kan det ha uønskede bivirkninger, la han til. Likevel, "Det er absolutt en spennende mulighet," sa Mayer.
