En enorm steinsfinks som representerer faraoen Ramses II har tilbrakt nesten et århundre i Egypt Gallery of Penn Museum i Philadelphia. Men i dag (12. juni) ble sfinxen flyttet i "et monumentalt trekk" som så den kolossale statuen "flyte" på såkalte luftdukker - en teknologi som bruker høydrevet luftkompresjon på en måte som ligner hoverboards, sa museumsrepresentanter i en uttalelse.
Sfinxens nye beliggenhet ligger i museets hovedinngang, der dagslys skal bade den gamle statuen for første gang siden den ankom museet for nesten hundre år siden.
Sfinxen er mer enn 3000 år gammel og veier nesten 13 tonn (11,8 tonn). Selv om det nye hjemmet ligger bare 76 meter fra stedet der det har hvilt siden 1926, ga flyttingen unike utfordringer, mente representanter for museet.
Med sin løvekropp og sitt menneskelige hode representerer rødgranitt-sfinx den guddommelige kraften til Ramses II. Selv om sfinxens hode er kraftig erodert, ble kroppen gravlagt i sand i tusenvis av år, noe som bevarte mye av statuens opprinnelige detalj, ifølge uttalelsen.
Sfinxen ble gravd ut fra Temple of the God Ptah i Memphis, Egypt, som et felles prosjekt mellom Egyptian Antiquities Service, Egypt Exploration Fund og British School of Archaeology, og den seilte til USA i 1913.
"Flytende" en sfinx
Hvordan transporterer du en så enorm gjenstand? Penn Museums stab 3D-skannet sfinxen for å beregne sin vekt og tetthet. Deretter samarbeidet de med ingeniører for å finne ut hvordan de trygt kunne flyttes.
Teamet bestemte at sfinxen først skulle løftes opp av hydrauliske gantries - et system for å bevege tung belastning. Den ble deretter plassert på fire luftdukker som ville "flyte" sfinxen til stillas i nærheten, der hydrauliske gantries ville heise den massive statuen på plass på et spor, rapporterte The Philadelphia Inquirer.
Når sphinxen var på banen, ville den sakte og forsiktig bli dyttet rundt en gårdsplass og gjennom et vindu - med "tommer til overs" - til slutt å nå sin posisjon i museets entré, ifølge forespørsel. Video av trekket, som ble delt live på Facebook, demonstrerte den møysommelige tregheten i innsatsen som kreves for å transportere den heftige gjenstanden.
