Et sjeldent flåttbårent virus kan ha sjukt to mennesker i New Jersey og drept et, ifølge nyhetsmeldinger.
Begge individene bodde i Sussex County og testet positivt for Powassan-virus, en sjelden, men ofte alvorlig virusinfeksjon spredt med flått, ifølge New Jersey Herald. En av disse pasientene døde i mai, selv om tjenestemenn ikke har bekreftet dødsårsaken, rapporterte Herald. Den andre pasienten kommer seg hjemme, ifølge myndighetene i New Jersey.
Navnene på pasientene er ikke utgitt, men Sussex County-beboer Dianne Desormeaux Rude fortalte Herald at farens død nylig var knyttet til Powassan-virus.
Faren hennes, 80 år gamle Armand Desormeaux, falt ned med høy feber i begynnelsen av mai, og tilstanden hans ble dårligere. "Han fikk anfall, og ristet ukontrollert," sa Rude. Omtrent to uker før han ble syk, ble han bitt av en flått mens han haget, sa hun. Han døde 16. mai.
Selv om mange infiserte med Powassan-virus ikke utvikler symptomer, kan viruset forårsake alvorlige komplikasjoner, inkludert betennelse i hjernen (hjernebetennelse) og betennelse i membranene som omgir hjernen og ryggmargen (hjernehinnebetennelse), ifølge Centers for Disease Control og forebygging (CDC). Symptomer kan være feber, hodepine, oppkast, forvirring, tap av koordinasjon og anfall.
Mellom 2008 og 2017 ble det kun rapportert om 11 tilfeller av Powassan-virus med nevrologiske symptomer (kjent som nevoinvasiv sykdom) hvert år, i gjennomsnitt i USA, ifølge CDC. Imidlertid har rapporter om Powassan-virus økt de siste årene: I 2017 var det 33 rapporterte tilfeller av nevoinvasiv sykdom knyttet til viruset. De fleste tilfeller har skjedd i Nordøst- og Great Lake-regionen.
Den beste måten å forhindre Powassan-virusinfeksjon er å beskytte deg mot flåttbitt, sier CDC. Tiltak som å unngå å gå i skogkledde og buskete områder, bruke insektmiddel, bruke lange bukser og sjekke kroppen din for flått etter å ha vært ute, kan bidra til å forhindre flåttbitt.
