Vær oppmerksom på at folk med 59 millioner dollar bare ligger rundt: NASA åpner den internasjonale romstasjonen (ISS) for eventyrlystne turister, og de interesserte trenger ikke holde pusten - romturisme kan skje så snart 2020.
Romturistene, som må være fra USA, vil ta fatt på en flåte av nyttekjøretøyer som eies av den amerikanske regjeringen, sa Jeff DeWit, finansdirektør for NASA, på en nyhetsbriefing i dag (7. juni). DeWit estimerte at ett sete på romfarten, som drives av SpaceX og Boeing, vil koste 58 millioner dollar - men det inkluderer ikke kostnadene for å faktisk bo på romstasjonen. Turister har da muligheten til å holde seg opptil 30 dager på ISS. Men hver eneste av disse 30 nettene koster 35.000 dollar, sa DeWit, og han spøkte med at "det ikke kommer med noen Hilton- eller Marriott-poeng."
ISS vil være åpen for ikke bare turister, men også kommersielle satsinger. Det betyr at produkttesting, privat forskning og til og med filming for ytre rom kan foregå ombord på stasjonen. Ja, den neste Apollo-filmen kan faktisk bli filmet i verdensrommet.
NASA forventer at åpningen av stasjonen for private reiser vil minske den økonomiske belastningen på byrået, som har møtt de siste kuttene. Byrået håper også flyttingen vil frigjøre finansiering for nye satsinger, som å lande den "første kvinnen… på månen innen 2024," sa DeWit.
NASA har imidlertid begrenset romturisme til to private turer per år og planlegger å tildele ikke mer enn 5% av romstasjonens ressurser til kommersiell bruk.
USA vil ikke være det første landet som bringer turister til stasjonen. Mellom 2001 og 2009 la det private russiske selskapet Space Adventures til rette for syv romturisters turer til ISS.
