Hvis Godzilla var en virkelig skapning, ville hans utrolig raske vekstspurt på storskjerm være utenfor listene og til og med sette evolusjonsrekorder, finner en ny rapport.
Da det dinosaurlignende monster debuterte på sølvskjermen i 1954, sto han en ruvende høyde på 50 meter. Nå, 35 filmer senere - den siste, "Godzilla: King of the Monsters", kom ut fredag (31. mai) - er behemothen mer enn doblet i størrelse, og når for tiden 393 fot (120 m) høy. En ny analyse av Godzillas høyde avslørte til og med at han har utviklet seg 30 ganger raskere enn noen reell organisme på jorden, skrev forskerne i rapporten.
Så, hva står for Godzillas ekstreme vekst? Forskerne utelukket flere ideer (mer om det senere) før de landet på den eksistensielle frykten som menneskeheten har opplevd: Kanskje har samfunnets kulturelle angst fått Godzilla til å muskler opp raskere enn en idrettsutøver på steroider, sa forskerne.
"Vi tror kulturell angst kan være dette endringsmiddelet på dette metaforiske filmmonsteret," forteller hovedforsker Nathaniel Dominy, professor i antropologi ved Dartmouth College i New Hampshire, til Live Science.
Forskerne underholdt, men senere avskjediget, andre ideer før de landet på angst som en forklaring. For eksempel tror noen filmknusere at Godzilla er en ceratosaurid, en type dinosaur som levde i jura-perioden. Men selv om disse dinosaurene utviklet seg til å ha enorme kropper, spruter godzillas vekst langt utenfor deres, sier forskerne. Monsterets vekst er også altfor rask til å komme fra genetisk drift, det vil si når visse genvarianter i en liten populasjon er tilfeldig tapt, noe som reduserer det genetiske mangfoldet, sa forskerne.
Selv naturlig seleksjon, der organismer med fordelaktige gener overlever og deretter overfører disse genene til avkommet, kunne ikke forklare Godzillas raske spiring.
I stedet forklarer en titt på Godzillas historie hans akselererte vekst, sa forskerne. Godzilla ble delvis opprettet på grunn av frykt for kjernefysisk tidsalder etter bruken av de første atom- og hydrogenbomber på 1940- og 1950-tallet. I tilfelle av Godzilla, desimerte hydrogenbombetesting hans dyphavs økosystem i den første filmen, og Godzilla gjorde sin hevn ved å ødelegge Tokyo.
For å teste ideen om at angst drev fremveksten av Godzilla, brukte forskerne amerikanske militære utgifter som en fullmakt for landets kollektive angst. De fant en sterk sammenheng mellom denne forbruket og Godzillas kroppsstørrelse fra 1954 til 2019, som inkluderer målinger fra både japanske og amerikanske filmer.
Riktignok innebærer korrelasjon ikke årsakssammenheng. Og det er mulig at en annen faktor, for eksempel folks appetitt på store og skumle monstre, drev filmprodusenter til å vokse Godzilla, for å sikre suksess på kontoret.
Men hvis angst kan forklare Gudzillas vekstspurt, er det ikke vanskelig å se hvorfor folk er så engstelige, sier Dominy og medforsker Ryan Calsbeek, førsteamanuensis i biologiske vitenskaper ved Dartmouth. "Uansett om de reagerer på geopolitisk ustabilitet, en opplevd trussel fra terrorister eller bare frykt for 'den andre', velger mange demokratier nasjonalistiske ledere, styrker grenser og styrker deres militære tilstedeværelse rundt om i verden," skrev forskerne i rapporten.
Klimaforandringer, som forventes å påvirke havnivået, folks helse og vann og matsikkerhet, kan dessuten gjøre angst på topplistene, sa forskerne.
"er denne stadig nyttige metaforen for uansett hva slags eksistensiell trussel vi frykter som en kollektiv kultur, enten det er atombomber eller klimaendringer," sa Dominy.
Men det er håp, bemerket Dominy. "Godzilla's nesten uovervinnelighet fører nesten alltid til slutt menneskeheten til erkjennelsen av at de må jobbe sammen for å beseire den (bortsett fra, selvfølgelig, når skapningen blir en usannsynlig alliert, men det er en annen historie)," skrev forskerne i rapporten.
Kanskje kan samfunnet lære av Godzilla-filmene at "nå er tiden for samarbeid - på tvers av land, på tvers av fagdisipliner og på tvers av partilinjer," skrev forskerne. "Det er vårt eneste håp om å dempe de alvorlige eksistensielle truslene vi står overfor i dag."
