Som om de forbereder seg til kamp passer noen rekervesener i rustning av aluminium for å overleve herjingene i den dypeste delen av verdenshavene, viser en ny studie.
Amfipoder er små krepsdyr som finnes i de fleste vann på jorden. En art, Hirondellea gigas, bor på bunnen av havet - Challenger-dypet i Mariana-grøften, 10 791 fot (10,911 meter) nede.
I det ekstreme trykk på dyphavet reagerer kalsiumkarbonatet som utgjør skjellene på amfipoder og mange andre marine dyr lettere med karbondioksid for å oppløses lettere i vann - og i det vesentlige forlater deres myke kropper nakne og sårbare. Som sådan er amfipoder vanligvis ikke funnet under 5 500 m (1600 fot), noe som er laget H. gigas'tilstedeværelse i Challenger Deep et mysterium.
Nå finner japanske forskere at dette krepsdyret overlever dyphavet ved å bruke rustning av aluminium.
Forskerne analyserte flere H. gigas de samlet inn fra Challenger Deep på en dybde på 25751 fot (10 877 m). Krepsdyrene målte mer enn 3 centimeter fra hode til hale.
Forskerne fant at H. gigas eksoskelett inneholdt aluminium på overflaten. Men hvordan fant den lille skapningen dette metallet, siden det er sparsomt i sjøvann? Forskerne oppdaget at krepsdyret bruker sukkerbaserte kjemikalier i tarmen for å trekke ut aluminiumioner fra havgulvslammet som det svelger når det livnærer seg på planteavfall som regner ned fra overflaten. Den genererer disse sukkerbaserte molekylene fra sukkerarter som den samler opp fra dette planten rusk.
I alkalisk sjøvann danner aluminiumioner aluminiumhydroksydgel, en forbindelse som folk bruker for å beskytte urolige mager mot magesyre. Når det gjelder H. gigas"Vi tror at aluminiumhydroksydgelen hovedsakelig gir kjemisk beskyttelse," fortalte lederforfatter Hideki Kobayashi ved Toyo University i Japan til Live Science.
Gelen danner en ugjennomtrengelig barriere over skapningens eksoskelett. "Som et resultat blir ikke kalsiumkarbonatet i eksoskelettet oppløst," la Kobayashi til.
Denne amfipoden er den første kjente organismen som utvinner aluminium fra leire for å hjelpe den å leve i dyphavet, sa Kobayashi. Han foreslo at den nyvunne biologiske prosessen en dag kan føre til en miljøvennlig måte å produsere aluminium på.
Forskerne detaljerte funnene sine på nettet 4. april i tidsskriftet PLOS ONE.
