Mer enn halvparten av smittsomme sykdommer som rammer mennesker, kommer fra dyr. Nå slipper regjeringen for første gang en liste over de åtte topp sykdommene spredt fra dyr - kalt zoonotiske sykdommer - i USA.
Listen inkluderer noen stammer av influensa, Salmonella infeksjon, West Nile-virus, pesten, nye koronavirus som Midt-Østen luftveissyndrom, rabies, brucellose (en bakteriell infeksjon) og Lyme-sykdom, ifølge listen, utgitt 6. mai av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Eksperter fra CDC, sammen med eksperter fra U.S. Department of Agriculture og Department of the Interior, kom med listen under et verksted som ble holdt desember i desember i Washington, D.C.
De åtte sykdommene ble valgt ut fra potensialet for at sykdommen kan forårsake en epidemi eller pandemi, sykdommens alvorlighetsgrad, økonomiske konsekvenser, potensialet for innføring eller spredning av sykdommen i USA og potensialet for bioterrorisme. (En epidemi refererer til når en sykdom rammer mer av en gitt befolkning enn forventet; en pandemi refererer til en verdensomspennende epidemi.)
Ta for eksempel influensa. Influensaen kan sjuke mange forskjellige dyr, inkludert katter, hunder og flaggermus. Og selv om visse stammer av viruset vanligvis er inneholdt i visse arter, endres stammene hele tiden. I sjeldne tilfeller kan viruset muteres på en måte som lar det hoppe fra hvilket dyr det vanligvis smitter til mennesker, og derfra spres til andre mennesker.
Influensa-pandemier skjer vanligvis som et resultat av dette humpet fra dyr til mennesker, rapporterte Live Science i mars. For eksempel kom influensapandemien i 2009 - svineinfluensaen - fra griser. Og influensapandemien fra 1918, som drepte millioner av mennesker over hele verden, oppsto i fugler.
Andre zoonotiske sykdommer på listen inkluderer salmonellose, forårsaket av Salmonella bakterier, noe som fører til rundt 1,2 millioner sykdommer hvert år i USA, ifølge CDC. Folk kan bli smittet av denne bakterien hvis de spiser mat forurenset med bakteriene.
På listen er også en veldig sjelden, men likevel veldig alvorlig zoonotisk infeksjon kjent som rabies, som er forårsaket av et virus som kan spre seg fra dyrebitt.
Listen inkluderer også West Nile-viruset, som kan overføres fra mygg, og Lyme-sykdom, en sykdom som kommer fra bitt av smittede flått. Pesten (ja, den eksisterer fortsatt) kan overføres til mennesker som har håndtert dyr infisert med bakterien Yersinia pestis. Pesten, i motsetning til i middelalderen, kan nå behandles med antibiotika. Likevel konkluderte rapporten med at en form for pesten - den dødelige pneumoniske pesten - har potensial til å spre seg til det er en epidemi, og bakteriene kan også brukes som et bioterrorismiddel.
