Forskere har laget et nytt familiebilde av universet. I motsetning til bildene i familiealbumet ditt, inneholder dette panoramaet av galaktisk historie gamle galakser og spedbarn, veletablerte verdener og - uunngåelig - en og annen togvrak.
Det nye bildet, som ble utgitt 2. mai, er kjent som "Hubble Legacy Field." Bildet representerer det mest omfattende synet på universet til dags dato, og sy sammen mer enn 7500 observasjoner fra Hubble-romteleskopet tatt over 16 år. Det endelige sammensatte bildet inneholder rundt 265 000 galakser, hvorav mange er så langt unna at deres lys har tatt milliarder av år å møte Hubbles blikk.
"Dette ene bildet inneholder hele historien om veksten av galakser i universet, fra deres tid som 'spedbarn' til da de vokste til fullverdige 'voksne'," Garth Illingworth, en astronom ved University of California, Santa Cruz og leder forsker på prosjektet, sa det i en uttalelse.
Siden har Hubble tatt titusenvis av observasjoner - hele dagen, hver dag, i nesten tre tiår. (Teleskopet har nettopp feiret sin 29-årsdag med dette fantastiske bildet av den sørlige krabben.) disse verdenene, inkludert opprinnelsen til galaktiske "togvrak" - mishandling av stjerner som blir resultatet når to eller flere unge galakser kolliderer med hverandre. (Melkeveien, for hva det er verdt, er sannsynligvis et slikt togvrak.)
Så detaljert som dette bildet er, kan dens dybdeskarphet overgås i løpet av et tiår. En gang på midten av 2020-tallet håper NASA å lansere et nytt øye på himmelen kalt Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Hvis alt går etter planen, vil hvert bilde som er snappet av WFIRST, fange 100 ganger visningen av et typisk Hubble-bilde. Se frem til et nytt familiebilde av universet, som viser titalls millioner fjerne galakser side om side.
