Kusma er en sykdom forårsaket av en type Rubulfavirus, som er en slekt av familien Paramyxovirus. Den virale infeksjonen får spyttkjertlene i bunnen og baksiden av kjeven til å hovne opp, noe som får kjeve og kinn til å bli ømme og puffete.
Sykdommen er svært smittsom, men lett forebygges med en vaksine. I USA, fra 1. januar til 29. mars 2019, har det vært rapportert 426 kusmainfeksjoner til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dette tallet er lavt sammenlignet med andre sykdommer som er kontrollert med vaksinasjoner. For eksempel rapporteres det mer enn 3,5 millioner tilfeller av vannkopper i USA hvert år.
Kusma kan ha alvorlige helsemessige konsekvenser, for eksempel permanent sterilitet hos menn, spontanabort, hørselstap, hjernebetennelse, hjernehinnebetennelse, pankreatitt eller hjerteproblemer. Disse komplikasjonene er mer sannsynlig å påvirke tenåringer og voksne enn små barn.
Symptomer og behandling
Symptomene på kusma dukker ikke opp med en gang. Vanligvis tar sykdommen rundt to uker før symptomene dukker opp, selv om de kan vises hvor som helst mellom 12 og 25 dager etter infeksjon, ifølge CDC.
Det mest åpenbare symptomet på kusma er de pustete kinnene som er et resultat av hovne spyttkjertler. I tillegg til hevelsen, kan kusma også forårsake ansiktssmerter, feber, muskelsmerter, hodepine, svakhet, tretthet og matlyst, ifølge Mayo Clinic.
Viruset er smittsomt i ni dager etter at de første symptomene utvikler seg og spres lett gjennom spytt. Det betyr at hoste, nysing eller deling av forurensede gjenstander kan spre viruset. Utbrudd har en tendens til å skje i områder der det er mange mennesker i nærkontakt med hverandre, for eksempel høgskoler, skoler, kirker eller arbeidsplasser. Fordi sykdommen er så smittsom, bør personer med symptomer søke legehjelp med en gang.
Det er ingen behandling for kusma, bare behandling for symptomene før immunforsvaret har beseiret viruset, ifølge Cleveland Clinic. Å drikke rikelig med væske, bruke reseptfrie medisiner mot smerter, og å plassere is eller varme komprimerer på de hovne områdene i ansiktet kan bidra til å gi komfort.
Forebygging
USA startet det første vaksinasjonsprogrammet for kusma i hele verden i 1967. På det tidspunktet ble det rapportert om 186 000 tilfeller av kusma i USA hvert år ifølge CDC. I 1989 ble det introdusert to-dosers kusma-meslinger og rubella (MMR) vaksinasjonsprogrammet. De fleste industrialiserte land inkluderer nå kusmavaksinen i immuniseringsprogrammet.
Barn bør få sin første dose av vaksinen ved 12 til 15 måneder gammel og sin andre dose ved 4 til 6 år gammel. Jo flere doser en person får, jo bedre fungerer vaksinen. I følge CDC gir to doser 88% mindre sjanse for å få sykdommen, mens en person som bare får en dose har 78% redusert sjanse for å få infeksjonen.
Etter at to-dose MMR-programmet ble introdusert, falt tilfeller av kusma med mer enn 99%. Siden den gang rapporteres det bare noen hundre tilfeller per år.
Imidlertid har antall tilfeller økt siden 2006. Noen eksperter mener økningen skyldes at foreldre velger å ikke vaksinere barna sine på grunn av anti-vax-bevegelsen, og fordi vaksinasjonens immunitet slites etter et tiår.
"Dessverre blir kusma igjen mer vanlig fordi det er en liten, men betydelig forekomst av individer som ikke er vaksinert mot den og andre viktige virussykdommer," sier Dr. Aaron Glatt, spesialist på smittsomme sykdommer og epidemiolog ved South Nassau Communities Hospital i New York. Eksperter har begynt å anbefale en tredje dose MMR-vaksine for alle som fikk to doser som barn, men befinner seg i et område der det kan oppstå et utbrudd.
"Bedre utdanning og forståelse av sikkerheten og effekten av disse vaksinasjonene vil forhåpentligvis føre til forbedrede utfall og mindre av disse forebyggbare alvorlige virusinfeksjonene," sa Glatt.
