Cellene i tungen ser ut til å ha luktegenskaper.
Forskere visste allerede at lukt og smak henger dypt sammen i hjernen, med lukt som gir mesteparten av den komplekse informasjonen som er assosiert med smak. Men en ny artikkel, publisert på nettet tirsdag (24. april) i tidsskriftet Chemical Senses, viser at de to sansene virker koblet i overflaten av tungen din også.
Forskere ved Monell Chemical Senses Center, en ideell forskningsinstitusjon i Philadelphia, vokste menneskelige smakceller på et laboratorium. Disse cellene inneholdt flere viktige molekyler som allerede er funnet i luktceller, cellene som er funnet i nesegangene som er ansvarlige for å kjenne lukter. Og da de utsatte smakcellene for luktmolekyler, svarte cellene som lukteceller.
Dette er den første demonstrasjonen av luktesensorer i menneskets smakceller, selv om de har blitt funnet andre steder i kroppen (inkludert i tarmen, sædcellene og til og med håret).
"Tilstedeværelsen av luktreseptorer og smaksreseptorer i samme celle vil gi oss spennende muligheter til å studere samspill mellom lukt og smakstimulering på tungen," sa Mehmet Hakan Ozdener, seniorforfatteren av studien, i en uttalelse.
Funnet antyder at menneskelige smakceller kan være mer kompliserte enn forskere tidligere trodde. Smak er en ganske grei forstand, som sorterer kjemikalier i minst fem kategorier: søtt, salt, surt, bittert og umami (velsmakende). Forskere trodde at de enkle smakskategoriene bare var integrert med lukt (sammen med innspill fra andre sanser) i hjernen. Men nå vet forskere at sammenblanding kan skje før sanseinnsats når hjernen.
