Et lite bein gjemt i sene i kneet begynte å forsvinne i løpet av menneskets evolusjon ... eller slik trodde forskere.
Nå finner en ny studie at denne såkalte fabella (latin for "liten bønne") gjør comeback. Benet, som er en sesamoidbein, eller en som er innebygd i sener, er tre ganger mer vanlig hos mennesker nå enn for et århundre siden, melder forskere onsdag (17. april) i Journal of Anatomy.
En gruppe forskere fra Imperial College i London gjennomgikk poster - for eksempel resultater fra røntgenbilder, MR-skanning og disseksjoner - fra over 27 land og over 21 000 knær. De kombinerte dataene sine for å lage en statistisk modell som estimerte forekomsten av dette unnvikende beinet over tid.
I de tidligste postene som dateres tilbake til 1875 fant de ut at fabella ble funnet i 17,9 prosent av befolkningen. I 1918 var den til stede i 11,2 prosent av menneskene, og i 2018 gjemte den seg innenfor senene til 39 prosent av befolkningen.
Benet har tidligere vært koblet til leddgikt eller leddbetennelse, smerter og andre kneproblemer, ifølge en uttalelse fra Imperial College London. Folk med artrose i kneet har faktisk dobbelt så stor sannsynlighet for å ha dette beinet enn hos personer uten, skrev de.
For lenge siden tjente fabella et formål som ligner det som en knelokk for gamle verdens aper, ifølge uttalelsen. "Da vi utviklet oss til store aper og mennesker, ser vi ut til å ha mistet behovet for fabella," sa hovedforfatter Michael Berthaume, en antroengineer ved Imperial College London, i uttalelsen. "Nå forårsaker det oss bare problemer - men det interessante spørsmålet er hvorfor det gjør et slikt comeback."
Sesamoidben som fabella er kjent for å vokse som svar på mekaniske krefter, ifølge uttalelsen. Fordi mennesker nå er mer næret enn forfedrene var, noe som gjør dem høyere og tyngre, legger kroppen mer press på kneet, sa Berthaume. "Dette kan forklare hvorfor fabellae er mer vanlig nå enn de en gang var."
