Dagens værvarsel på solen krever en høyde på 10.000 grader Fahrenheit (5500 grader celsius), konstant supersonisk vind, mystiske utbrudd av gigantiske lavalampelamper og, ja, lett regn. Så, du vet, pakke en paraply.
Så bisarre som det høres ut, er regn på solen en relativt vanlig forekomst. I motsetning til regn på jorden, der flytende vann fordamper, kondenserer til skyer, og deretter faller ned igjen i dråper etter å ha vokst tilstrekkelig tungt, resulterer solregn fra hurtig oppvarming og avkjøling av plasma (den varme, ladede gassen som består av solen).
Forskere forventer å se brennende ringer med plasmaregn stige og falle langs solens enorme, loopende magnetfeltlinjer etter utbruddet av solfakkel, som kan varme plasmaet på soloverflaten fra noen få tusen til nesten 2 millioner F (1,1 millioner C) ). Nå mener imidlertid forskere fra NASA at de har oppdaget en helt ny struktur på solen som kan skape dagelange regnstormer, selv uten den intense varmen fra solfakkel.
"Det enkle med hvilke strukturene ble identifisert og hyppigheten av regn under alle observasjoner gir overbevisende støtte for konklusjonen at dette er et allestedsnærværende fenomen," skrev forfatterne i studien.
Jakt på smeltet regn
Oppdagelsen av disse drizzly strukturene kom som en overraskelse for NASA-forsker Emily Mason, som skurte SDO-opptakene etter tegn på regn i massive strukturer kalt hjelmstreamer - 1 million mil høye (1,6 millioner km) magnetfeltløkker oppkalt etter en ridders spisse hodeplagg.
Disse streamere er tydelig synlige og hopper ut fra solens korona, eller den ytterste delen av atmosfæren, under solformørkelser, og virket et like godt sted som alle å lete etter solregn, skrev forskerne. Imidlertid kunne ikke Mason finne et spor av fallende plasma i noen SDO-opptak av streamere. Det hun så var mange lyse, lave, mystiske strukturer som hun og teamet hennes senere identifiserte som RNTP-ene.
Strukturenes relativt lave høyde er kanskje det mest interessante aspektet av resultatene, skrev forskerne. Når de nådde maksimalt 50 000 km over solens overflate, var RNTP-ene bare rundt 2% så høye som hjelmstrømmene Mason og teamet hennes så på. Det betyr at uansett hvilken prosess som fikk plasmaet til å varme opp og stige langs magnetfeltlinjene, skjedde i et mye smalere område av solens atmosfære enn tidligere antatt.
Det betyr at prosessene som driver disse allestedsnærværende fontenene kan bidra til å forklare et av de varige mysteriene til solen - hvorfor er solens atmosfære nesten 300 ganger varmere enn overflaten?
"Vi vet fortsatt ikke nøyaktig hva som varmer opp koronaen, men vi vet at det må skje i dette laget," sa Mason i en uttalelse.
