En håndfull av Albert Einsteins brev, inkludert et der han snakker om "Hitler-sinnssykdom" som hadde overtatt Tyskland og også beskriver sønnens schizofrenibehandlinger, blir auksjonert bort denne uken til høystbydende.
Einstein var en produktiv forfatter, og brevene hans har tillatt historikere å se hva som okkuperte hans sinn. Som disse brevene tenkte, tenkte Einstein på store og små spørsmål, spesielt om hvordan verdensbegivenheter påvirket ham og andre mennesker målrettet av Nazi-Tyskland.
I et av brevene som ble auksjonert, datert 10. juni 1939, skrev for eksempel Einstein til Maurice Lenz, leder innen strålebehandling ved Columbia University i New York City. Men Einstein diskuterte ikke Lenzs forskning i notatet. Snarere gratulerte Einstein Lenz med arbeidet til fordel for jødiske flyktninger under andre verdenskrig.
"Motstandskraften som har gjort det jødiske folket i stand til å overleve i tusenvis av år har i stor grad vært basert på tradisjoner om gjensidig hjelpsomhet," skrev Einstein til vennen. "Måtte vi holde denne testen så vel som våre fedre før oss."
I et annet brev som traff auksjonsblokken, datert 17. april 1934, skrev Einstein til sin ekskone Mileva Marić om økonomi og deres barn. Paret hadde tre barn, inkludert Eduard "Teitel" Einstein, som fikk diagnosen schizofreni i en alder av 20 år.
Brevet, skrevet på tysk, uttrykker håp om at et kjemisk inngrep kan hjelpe til med å behandle Eduard. Einstein skrev at "Jeg leste artiklene nøye, og det virker ikke helt umulig at et vellykket resultat kan oppnås gjennom et kjemisk inngrep som dette. Det ville ganske enkelt utgjøre en sterk stimulans til det sekretoriske systemet som ble skapt av mangel på sukker i blodet."
Likevel, Einstein - noensinne vitenskapsmannen - oppfordret til forsiktighet før han prøvde behandlingen, og skrev, "vi skal ikke skynde oss inn i denne tingen, vi må vente til mer erfaring er oppnådd."
Han diskuterte også penger han sendte for å hjelpe Marić med å betale bankgjeld. Men tid og penger var trange, skrev han og sa: "Jeg er så anstrengt av de forskjellige hjelpeapparatene at jeg må begrense meg rundt på den mest ekstreme måten. Alt dette er resultatet av Hitler-sinnssykdom, som har ødelagt livene til alle de rundt meg fullstendig. "
Selv i 1921 kunne Einstein se at nazistene fikk makten i Tyskland. I et brev til søsteren, Maja Winteler-Einstein, som også blir auksjonert, skrev han: "Jeg er ment å dra til München, men det vil jeg ikke gjøre, fordi dette ville true livet mitt akkurat nå."
Åtte av Einsteins brev er for øyeblikket oppe på Nate D. Sanders Auctions i Los Angeles til kl. EDT / 5 p.m. PDT fredag 28. mars.
