Jorden fikk nettopp et blendende glamourfoto, takket være en satellitt som klikket bildet sitt på vårjevndøgn 20. mars. Dette bildet viser halvparten av planeten opplyst i lys, og den andre gjennomsyret av mørke, akkurat som en svart-hvitt kake.
Denne vakre symmetrien er ingen overraskelse for alle som vet noe om equinox. På latin betyr ekvivalent "lik natt." To ganger i året, i mars og september, skjer jevndøgn når mengden av dagslys og mørke er nesten lik på alle breddegrader, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Hvorfor er ikke equinoxes mer vanlig? Svaret har å gjøre med Jordens vippe. Fordi planeten er tiltet på sin akse omtrent 23,5 grader, er dagslys vanligvis ulikt fordelt over planeten. Avhengig av hvor Jorden er i sin bane rundt solen, vil enten den nordlige halvkule eller den sørlige halvkule ha lengre dager eller netter.
"I løpet av to spesielle tider to ganger i året, er vippingen faktisk vinkelrett på solen, noe som betyr at Jorden er like opplyst på den nordlige og sørlige halvkule," C. Alex Young, assisterende direktør for vitenskap i divisjon Heliofysikkvitenskap på NASAs Goddard Space Flight Center, fortalte tidligere til Live Science.
Med andre ord, solen ligger rett over ekvator ved middagstid under en jevndøgn.
Den siste uken skjedde jevndøgn klokka 17:58. EDT onsdag (20. mars), markerer den første astronomiske vårdagen for den nordlige halvkule. Det nye bildet ble imidlertid tatt flere timer før det, klokken 08.00 EDT, av GOES EAST-satellitten.
Da er GOES-satellitter, også kjent som Geostationary Operational Environmental Satellite-systemet, et nettverk av jordobserverende satellitter som drives av NOAA. De samler informasjon om værmelding, alvorlig stormsporing og meteorologiforskning.
