Astronomer har klokket en pulsar som passerer gjennom verdensrommet ved en overveldende 2,5 million km / t (4 millioner km / t). Det ser ut til å ha blitt sparket til så høye hastigheter av sin overordnede supernova.
Forskere kunngjorde funnet 19. mars på High Energy Astrophysics Divisjons møte i American Astronomical Society i Monterey, California. De oppdaget pulsaren fra den lave jordbanen med NASAs Fermi Gamma-ray romteleskop og brukte Karl G. Jansky Very Large Array i New Mexico.
"Takket være den smale pilformede halen og en suksessfull synsvinkel, kan vi spore denne pulsaren rett tilbake til fødestedet," sa Frank Schinzel fra National Radio Astronomy Observatory i New Mexico, i en uttalelse.
Hurtigstjerne
Pulsars er et av de mest dramatiske fenomenene i universet. De snurrer raskt nøytronstjerner, som er kjernene til kollapsede gigantstjerner. Når disse tette nøytronstjernene snurrer, avgir de stråler av elektromagnetisk stråling som bare kan oppdages når de peker mot Jorden. Dermed ser signalene ut til å pulsere og gi dem navnet sitt.
Den raske pulsaren ble oppdaget i 2017 ved hjelp av Fermi-data og et innbyggervitenskapelig prosjekt kalt Einstein @ home, som bruker vanlige datamaskiner sin hviletid for å behandle astrofysiske data. Etter å ha knust 10 år med tall, beregnet Schinzel og kollegene den nye pulsarens utrolige hastighet og retning når den beveger seg gjennom verdensrommet.
Pulsaren, kalt PSR J0002 + 6216 (eller J0002 i korte trekk), er 6 500 lysår unna Jorden og 53 lysår unna CTB 1, resten av en supernova. Pulsaren er trukket av en 13-år lang hale med magnetisk energi og partikler, som peker rett tilbake til CTB 1.
Antikkens eksplosjon
For rundt 10.000 år siden eksploderte en supernova, etterlot CTB 1 og skjøt J0002 utover. I følge den nye forskningen, som er sendt inn for publisering til The Astrophysical Journal Letters, er pulsaren raskere enn 99 prosent av pulsarer som hastigheten er kjent for, fordi den cruiser med fem ganger hastigheten på gjennomsnittlig pulsar. Den vil etter hvert forlate Melkeveien.
Forskerne planlegger å studere J0002 for å bedre forstå supernovaeksplosjonen som sendte den flygende, og tegnet inn flere observasjoner fra National Science Foundation's Very Long Baseline Array og NASAs Chandra X-ray Observatory.
"Videre studier av dette objektet vil hjelpe oss å bedre forstå hvordan disse eksplosjonene er i stand til å 'sparke' nøytronstjerner til så høy hastighet," sa Schinzel.
