Det kan være vanskelig å forestille seg ruvende Tyrannosaurus Rex som ørlite, men den tannkrimgigantiske giganten kom ikke fra et egg fullvokst. Faktisk, T. rex klekker var omtrent på størrelse med veldig tynne kalkuner, med "armer" som var lenger i forhold til deres bittesmå kropper enn hos voksne. Og hver baby T. rex var dekket av et strøk med dunete fjær.
Hva mer, T. rexFjærene vokste sannsynligvis langs dyrets hode og hale til voksen alder, ifølge nye rekonstruksjoner som representerer de mest nøyaktige modellene til dinosauren til dags dato.
Disse og mange flere T. rex overraskelser florerer i T. rex: The Ultimate Predator, en ny utstilling som åpner 11. mars på American Museum of Natural History (AMNH) i New York City. Samtidig som T. rex er en av de mest ikoniske dinosaurene. Utstillingen presenterer nye funn som forvandler forskernes forståelse av denne kolossale rovdyrene og dens tyrannosaur-fettere, som også sannsynligvis hadde fjær.
De fleste av tyrannosaur-artene som ble omtalt i utstillingen, var ukjente for vitenskapen før 2000, fortalte Martin Schwabacher, en utstillingsforfatter ved AMNH, til Live Science. Tidlige tyrannosaurer dukket først opp for rundt 167 millioner år siden, rundt 100 millioner år før T. rex styrte kritt. Disse tidlige tyrannosaurene hadde relativt lange armer, og var mindre og raskere enn giganten T. rex.
Men til og med T. rex var ikke alltid enorm. Utstillingen er liten og bedårende fluffig modell av en T. rex klekking understreker dinosaurens dramatiske vekst, da den ballong fra en ungfiskstørrelse til en gargantuan voksen. Da den var omtrent 20 år gammel, en fullvoksen T. rex ville stå 3,6 til 3,9 meter høye i hoften, spenne mellom 12 og 13 meter fra nese til hale og veie omtrent 6 til 9 tonn (5.500 til 8.000 kilo).
I løpet av den raske veksten, ville unge få ca. 6 pund. (3 kg) per dag i 13 år, sa paleontolog Mark Norell, kurator for både utstillingen og avdelingen for paleontologi ved AMNH.
Selv om T. rex Det har lenge vært kjent for å ha dramatisk underdimensjonerte "armer" for sin kroppsstørrelse, få av artenes fremre lemmer er blitt utvunnet fra fossilprotokollen, sier Norell til Live Science. Og basert på de få fossile armene som paleontologer nylig har oppdaget, er de tunge armene på utstillingens voksen T. rex modellene er enda mindre enn de har blitt fremstilt i fortiden, sa Norell.
Det betyr imidlertid ikke det T. rex armene var svake eller ubrukelige.
"De er ikke skjøre; beinene er veldig robuste, leddene er bevegelige og det ser ut som om de var godt muskuløse," sa Schwabacher. I T. rex klekker, forholdene til armene var mye bedre tilpasset kroppsstørrelsen, noe som betyr at veldig ung T. rexes kan ha vært i stand til å bruke armene sine for å gripe byttedyr, slik andre små tyrannosaurer sannsynligvis gjorde.
Voksen T. rex Schwabacher kan også ha brukt armene og klørne for å rase ved byttedyr som den allerede hadde slått ned med sitt enorme hode og kjever. Men med en bite kraft anslått til 7 800 pund-styrke (34 500 pund) - det sterkeste av noe levende dyr og mest utdødde dyr - T. rex trengte sannsynligvis ikke å gjøre mye med armene for å dempe et måltid.
"Hodet ble tilpasset for å legge press til bein bare eksploderte," sa Schwabacher.
T. rex: The Ultimate Predator er utstilt på AMNH fra 11. mars 2019 til 9. august 2020.
Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert for å gjenspeile at T. rexs bite kraft var sterkere enn bite kraften i de fleste utdødde dyr (men ikke alle).
