Tusenvis av bein fra urfolk ble funnet hjemme hos en mann som ulovlig lagerførte gjenstander og menneskelige levninger.
Funnet var del av et raid fra 2014 av FBI på mannens hjem - han største utvinning av kulturelle gjenstander i byråets historie - detaljer som byrået nylig ga ut. Siden den gang har byrået påtatt den skremmende oppgaven å identifisere og returnere tusenvis av de stjålne urfolksgjenstandene, inkludert menneskelige levninger.
For det formål ba representanter for FBIs art Crime Team om hjelp fra indianersamfunn og regjeringer rundt hele verden for å hjelpe byrået med å identifisere og repatriere plyndrede gjenstander, sa FBI-tjenestemenn i en uttalelse onsdag (27. februar).
Over seks dager i 2014 fjernet FBI-agenter rundt 7000 gjenstander fra Indiana-hjemmet til den tidligere militæringeniøren, den kristne misjonæren og "amatørarkeologen" Don Miller. I mer enn 70 år hadde Miller reist verden rundt og samlet gjenstander som vekket interessen hans, og det ble funnet at mange er blitt anskaffet ulovlig. Det inkluderer 500 sett med menneskelige bein som sannsynligvis ble plyndret fra indianerens gravsteder, sa FBI.
Millers appetitt på historiske og kulturelle gjenstander - rundt 42 000 i alt - var global, og spredte seg over Nord- og Sør-Amerika, Karibien, Indo-Stillehavsregionen og Asia. Og entusiasmen hans førte ham noen ganger til å overskride juridiske grenser, ifølge FBI.
Fremfor alt annet var Millers "lidenskap" for indianske artefakter, sa FBI spesialagent Tim Carpenter i uttalelsen. Carpenter ledet beslaget 2014 av Millers gjenstander og styrer FBIs art-tyveri-program.
Mye av samlingen ble vist hjemme hos Miller, og han oppmuntret til besøk fra publikum. Mens han ikke viste menneskelige levninger - for det meste - ryktet om deres eksistens til slutt frem til FBI, noe som fikk en etterforskning.
Miller, som var 91 på tidspunktet for angrepet, ga FBI sitt fulle samarbeid, og gikk med på å overgi gjenstandene som var blitt anskaffet ulovlig (han døde i 2015). FBI samarbeidet med indianske myndigheter, antropologer, arkeologer og akademikere for å sikre at gjenstandene ble lagret trygt og behandlet med respekt før repatriering.
Til dags dato er bare rundt 15 prosent av de konfiskerte gjenstandene identifisert og returnert. Men FBI-tjenestemenn er håpefulle at å offentliggjøre etterforskningen vil hjelpe dem å gjenforene resten av de beslaglagte gjenstandene med sine rettmessige eiere, ifølge uttalelsen.
