Mistet sfinx
Det ødelagte hodet til en svelg med sindrer stikker ut av steinsprut i den egyptiske ørkenen. Arbeidere og arkeologer på Gebel el-Silsila steinbruddsted gravde ut denne 3.370 år gamle skulpturen og fant sin ødelagte krone, formen som en kveilet kobra, sittende ved basen. Sfinxen kan ha fått i oppdrag å matche en serie sfinxer som ble funnet på et tempelsted kalt Karnak nær Luxor.
Fragmentert historie
I nærheten av sfinxen fant arkeologer hundrevis av hieroglyfiske fragmenter som en gang tilhørte et helligdom til farao Amenhotep III. Son of Thutmose IV, Amenhotep styrte mellom cirka 1390 f.Kr. og 1350 f.Kr. Det var under Amenhotep IIIs regjeringstid som Gebel el-Silsila steinbrudd åpnet. Utgravninger har avslørt at et blomstrende samfunn av arbeidere og deres familier bodde på stedet.
Hieroglyfene
En fragmentert bit steinbærende hieroglyfier funnet ved Gebel el-Silsila. Den nye sfinxen er den tredje sfinxen som ble funnet på stedet, som var kilden til mye av den slående sandsteinen som ble brukt i gamle egyptiske templer og monumenter. Den nylig avdekket sfinxen ble funnet med en mindre sfinxskulptur plassert langs magen; at liten skulptur kan ha vært en praksisstatue skåret av en lærling.
Graver ut
Arbeiderne graver en grøft for å grave ut en stor "criosphinx" fra stein (en sfinx med et hodehode) fra steinbrudd på Nilsiden av Gebel el-Silsila. Avfallet rundt sfinxen besto av fine spon av sandstein og småjernsglass etterlatt av gamle beitelag, sa prosjektassistentdirektør John Ward. Flere skulpturer og verktøy kan være under føttene til steinsprut rundt sfinxen.
Før utgraving
Hodens hode - mangler den øverste delen - stikker ut av bakken ved Gebel el-Silsila. Arkeologer visste at mer av statuen lurte under steinbruddet. Arbeiderne gravde en grøft, som var 3,5 meter dypt, for å komme til statuen, som måler 5,5 meter lang og 1,5 meter bred. De ødelagte delene av statuens hode og dens kobraformede krone ble funnet ved statuens base, noe som indikerer at de brakk av for lenge siden.
Oversvømmet grav
Vann oversvømmer en ubegrenset grav ved Gebel el-Silsila. Restene av minst 50 gamle egyptere ble her intervenert, og arkeologer fant flere sarkofager. To var store for småbarn eller små barn. Gjenstander som ble funnet midt i møkk, inkluderte perler, keramikkfragmenter og shabti-figurer, som var ment å representere tjenere i livet etter livet.
Gebel el-Silsila
Luftfoto av Gebel el-Silsila-området langs bredden av Nilen. Det gamle steinbruddet ligger like nord for byen Aswan. Utgravninger på stedet har avdekket steinbrudd, verksteder, helligdommer og graver nisjer. De fleste gravene i området ble for lengst plyndret, men utgravningsteamet oppdaget nylig en grav som inneholdt rester av minst 50 mennesker.
Barnas grav
Skjelettet til et barn funnet i en egen grav ved Gebel el-Silsila. Barnet var mellom 6 og 9 år gammel ved død og ble begravet med skarabber, armbånd, amuletter og keramikk. Oppdagelsen av restene av kvinner og barn på steinbruddstedet indikerer at det ikke bare var et sted for arbeidere, men et blomstrende samfunn der familiene bodde.
Under ørkenen
Før utgraving var det knuste rammehodet lett å savne blant sandsteinsbruddene til Gebel el-Silsila. Arkeologer har oppdaget tre utskårne sfinxer på stedet, og håper at lagene rundt den siste sfinxen kan inneholde andre gjenstander fra Amenhotep III-tiden, for eksempel verktøy. Sanden rundt sfinxen er rik på jernfilinger som er igjen av gamle beitelag.
Cobra krone
Assistentdirektør John Ward for utgravningsprosjekt undersøker et fragment av en uraeus, kobrakronen som ble brukt i det gamle Egypt for å symbolisere royalty eller guddom. Denne spiralformede kobraen ville ha kronet den sindrende sfinxen; fragmentene ble funnet ved foten av statuen, sammen med noen biter av toppen av ramens hode.
Fjerner steinsprut
Arbeiderne fjerner tonnevis med steinete steinsprut fra rundt sfinxen. Stykket ble begravet med bare hodet stikkende ut fra cirka 3,5 meter med steinbruddskjell, sier prosjektassistentleder John Ward. "Disse karene er helt enorme," sa Ward om arbeiderne som gjør mesteparten av arbeidskraften for å avdekke funnene på Gebel el-Silsila. "De er flittige, de er entusiastiske, de vet nøyaktig hva de gjør."
