Dypt i Perus Sacred Valley sitter et seremonielt Inka-kompleks - komplett med et steinalter og 14 bad - i en jungelrydding. Og nå avslører banebrytende radar- og laserskanninger og utgravninger på bakken akkurat hvordan inkaene bygde og brukte disse strukturene for mer enn 500 år siden.
Utgravningen er en grundig; markgjennomtrengende radar oppdaget fundamentet til komplekset, og milliarder av laserskanninger skutt fra en luftbåren drone avslørte to tidligere ukjente Inka-strukturer gjemt i den tropiske skogen.
Dessuten avslørte utgravninger på stedet hvordan inkaene bygde og brukte seremonibadene, sier prosjektforsker Mariusz Ziółkowski, leder for Center for Andean Studies ved University of Warszawa i Cusco, Peru.
Ny radiokarbon-testing antyder at nettstedet stammer fra 1300-tallet, før europeerne landet i den nye verden, la Ziółkowski til.
Forskere har studert stedet, kjent som Chachabamba, siden 1941, da arkeologer oppdaget terrasser, bad og vannkanaler som ville ha gitt vann til badene, i henhold til historisk bakgrunn i en studie av Ziółkowski og hans kolleger, publisert i november 2018 i tidsskriftet Surveys in Geophysics.
Den 2018-studien avslørte at Chachabamba ikke var konstruert på en gang, men snarere i to eller flere byggefaser, ifølge det internasjonale teamet av forskere fra Polen og Italia.
Religiøst senter
Det internasjonale teamet har pore over Chachabamba siden den studien kom ut, og fokuserte spesielt på det komplekse vannsystemet som fylte badene. Faktisk tyder det store antallet bad og kanaler på at Chachabamba sannsynligvis var et viktig religiøst sted for å tilbe vann- og fruktbarhetsgudinnene, sa forskerne.
"Dette var utvilsomt et sted med religiøs seremoniell bruk," men sannsynligvis bare brukt av Inka-eliten, og ikke av vanlige folk, fortalte Ziółkowski til Live Science i en e-post. "De mest kjennetegnende egenskapene til stedet er tilstedeværelsen av en skulpturert hellig stein, sannsynligvis en" huaca ", og et uvanlig antall bad."
Disse badene ble sannsynligvis brukt til rituell renselse, "et veldig viktig element spesielt i de forskjellige Inka-seremoniene, spesielt under høytiden av Citua," sa månefestivalen, sa Ziółkowski. Inkaene syntes det var ekstremt viktig å vaske bort ens synder med vann. Etterpå badet badene sine gamle klær og hadde på seg nye, la han til.
Kanalene som leverte vann til badene var "veldig avanserte," sa Dominika Sieczkowska, doktorgradsstudent ved Andes forskningssenter ved University of Warszawa i Cusco, til Science i Polen. "Med tiden ble komplekset utvidet og vannforsyningskanalene endret."
Kilden til vannet endret seg imidlertid ikke. Dette vannet kom fra en nærliggende foss. Inkaene bygde et system med vassdrag laget av steinblokker. Systemet kjørte delvis under jorden for å tilføre dette vannet til seremonikomplekset, sa forskerne. Så, etter at det rant gjennom badene, reiste vannet gjennom et annet dreneringssystem ned til en elv i dalen nedenfor.
Chachabamba var ikke det eneste Inka-komplekset med rituelle bad.
"La oss huske at det første møtet med spanjolene med Atahuallpa, som er innbiller for Inka-tronen, skjedde nettopp på et sted som var i funksjon som Chachabamba," sa Ziółkowski til Live Science. I det øyeblikket av Old World og New World face-off, utførte Atahuallpa renselsesritualer på Conoc, et Inca-sted i Peru.
Men Conoc hadde ikke så mange bad som Chachabamba. I tillegg er Chachabamba kjent for sin utforming - de 14 badene er plassert i grupper på syv på begge sider av den hellige bergarten, sa Ziółkowski.
