P-piller har vært tilgjengelige i nesten 60 år og omtrent 100 millioner kvinner tar dem. Men til tross for deres allestedsnærhet, er det fortsatt noen forskere som mener at visse aspekter av prevensjonsmidlene fortjener mer forskning. Nemlig: hvordan pillen kan påvirke hjernen.
"Vi vet mye om de fysiske bivirkningene, men veldig lite om de psykologiske bivirkningene," sa Alexander Lischke, en psykologforsker ved University of Greifswald i Tyskland.
Så Lischke og laboratoriet hans bestemte seg for å undersøke hvordan det å ta p-piller kan endre noens evne til å behandle følelser. Forskningen deres, publisert i dag (11. februar) i tidsskriftet Frontiers in Neuroscience, fant at kvinner på p-piller feilmerket merket følelser i ansiktet 10 prosent oftere enn deltakere som ikke var på p-piller. Selv om få forskere har sett på denne spesielle påvirkningen fra p-piller - og andre mener at denne forskningen ikke en gang er verdt å forfølge - har resultatene Lischkes laboratorieplanlegging videre undersøkelser.
Likevel var Lischke tydelig på at funnene ikke beviser årsak og virkning - med andre ord, studien beviser ikke at prevensjon roter med en kvinnes evne til å gjenkjenne andres følelser - og at folk ikke burde være opptatt av effektene av egen fødsel kontroll. Snarere sa han til Live Science at han håper ytterligere forskning følger. "Hvis det viser seg å være sant, så er det verdt å studere," sa han.
Hormoner og hjernen
Lischke og teamet hans valgte dette forskningsspørsmålet fordi prevensjonshormoner når regioner i hjernen som hjelper til med å regulere følelser. Mens de to kjemikaliene, østrogen og progesteron, ebber og flyter regelmessig hos kvinner som ikke er på p-piller, gir p-piller en jevn tilførsel av disse hormonene og demper noe av den svingningen.
For å se om den studiestrømmen av hormoner endret emosjonell prosesseringsevne, ga forskningsgruppen flere valg-quizer til deltakerne - 42 kvinner som var på p-piller og 53 som ikke var det - om hvilken følelse som kom til uttrykk i 36 svart-hvite bilder av en persons øyne. De riktige svarene varierte fra lettere å identifisere følelser, som fiendtlighet, til mer obskure alternativer, som bekymring. Lischke og teamet hans fant ut at alle deltakerne gjorde det samme på de lettere spørsmålene. Men for de vanskeligere å karakterisere uttrykkene, kvinner som ikke var på pillen, fikk 65 prosent riktig, mens de på pillen fikk 55 prosent riktig.
Lischke sa at det er fornuftig hvordan, hvis pillen tamper med følelsesgjenkjenningsevner, de mer utfordrende følelser ville være de som skiller evner. Men i virkeligheten er åpenbare følelser en sjeldenhet. "Vi møter sjelden mennesker som viser prototypisk emosjonelt uttrykk," sa Lischke til Live Science, så de obskure øyeblikksbildene er nærmere det folk møter.
Men dette oppsettet - en datamaskin som viser svart-hvite deler av ansikter - ligner fremdeles ikke på det virkelige livet, sa Lischke, og det er mulig at dette avviket de fant i denne innstillingen er så lite, det gjør ikke noe, enn si skje , utenfor laboratoriet.
Så hvorfor bry seg?
Dr. Jonathan Schaffir, førsteamanuensis i obstetrik og gynekologi ved Ohio State University, som ikke var involvert i forskningen, sa at han ikke var sikker på at forskningsspørsmålet er verdt å forfølge. Det er sant at omtrent 10 prosent av menneskene som har hormonell prevensjon takler humørsvingninger, noe som kan være grunnen til at noen slutter å ta p-piller og sette seg i fare for uønsket graviditet, sa Schaffir til Live Science. Og selv om det er verdt å undersøke hvem som kan være mottakelige for de spesielle humørrelaterte bivirkningene, sa Schaffir at han ikke synes det er like viktig å undersøke hvordan p-piller kan påvirke emosjonell prosessering.
Fordi det forskes så mye på p-piller, kan folk ofte oppdage små tilfeldige funn som sannsynligvis ikke påvirker brukernes liv, sa Schaffir.
Foruten premisset for studien, sa Schaffir at han forskerne også hoppet til konklusjoner om hva som forårsaker de forskjellige resultatene. Bare fordi kvinner med prevensjon ikke gjorde det like bra, betyr ikke det at de scoret lavere på grunn av prevensjonen, sa han. Det er andre faktorer som ikke ble vurdert, som hvorfor deltakerne hadde prevensjon i utgangspunktet, og det ser ut til at ingen ble spurt om. "Konklusjonene de trekker av dette er overreaksjon," sa Schaffir.
Lischke sa også at han ønsker å sikre forskjellen i score bare skyldes prevensjon, så fremtidige studier er nødvendige. For eksempel vil han sørge for at følelsesidentifikasjonsevner ikke ble påvirket av naturlige hormonnivåer. Denne gangen antok forskerne rett og slett at deltakere som ikke hadde piller, hadde et høyt eller lavt hormonnivå fra et spørreskjema. Men neste gang vil laboratoriet ta blodprøver.
