Enten du er den langmodige forelderen eller en uheldig passasjer som sitter i en nærliggende rad, en gråtende baby på et fly er aldri morsomt. Vi har alle vært der. Når flyet stiger opp eller ned, kjenner babyen den skumle følelsen av at ørene hans spretter, og et klynk som blir til et høyt skrik fyller hytta.
Selvfølgelig er det mange grunner til at en baby kan gråte på et fly. Følelser av ubehag, utmattelse, sult, ensomhet, kjedsomhet, sinne, smerte og generell uro kommer alle til uttrykk ved klag og tårer, om ikke en total nedbrytning. Det er imidlertid enighet om at presset forårsaket av å fly i høyde er spesielt vanskelig å bære for babyer og småbarn. Det er en grunnleggende anatomisk forskjell mellom baby- og voksne ører, forteller Dr. Simon Baer, en konsulent øre-, nese- og halskirurg i Storbritannia, til Live Science.
"Visst er en av de viktigste grunnene til at babyer gråter på fly, at de ikke er gode på trykkutjevning i mellomøret, ettersom det spedbarn Eustachian-røret generelt ikke fungerer så bra som voksne," sa Baer.
Eustachian-røret er en kanal som forbinder mellomøret med nasopharynx - øvre svelg og baksiden av nesehulen. I utgangspunktet kontrollerer dette røret trykket i mellomøret, noe som gjør det lik lufttrykket utenfor kroppen. Eustachian-røret forblir lukket mesteparten av tiden, og åpnes bare for aktiviteter som gjesping, svelging og tygging, som tillater luft gjennom passasjen mellom mellomøret og nasopharynx. Når atmosfæretrykket endrer seg raskt og forårsaker en plutselig følelse av blokkering i øret (for eksempel under flyreiser), gjesper eller svelger de fleste med vilje for å åpne røret og utjevne trykket i mellomøret.
Baer la til at trykket er spesielt problematisk under nedstigningen, da utjevning er vanskeligere å gå fra et lavt atmosfæretrykk til et relativt høyere trykk, noe som skjer når flyet går ned for landing.
"Selv om problemet kan oppstå ved oppstigning, betyr måten røret fungerer på at det er lettere å justere fra et høyere atmosfæretrykk til et lavere trykk, og det er det som skjer når vi stiger opp," sa han. "Selv om moderne fly til en viss grad er under trykk, er det fremdeles betydelige lufttrykkendringer i flyet fra bakketrykket til trykket når det flyr på 30.000 fot."
Men det er måter å hjelpe ørene på babyen på. En annen god måte å ekvilibrere trykkdifferansen i mellomøret er gjennom den såkalte Valsalva-manøvren - det vil si å klype nesen og blåse, ifølge en anmeldelse fra 2007 i Paediatrics & Child Health, det offisielle tidsskriftet for Canadian Pediatric Society.
Baer hadde enda flere råd.
"Tre måter som kan hjelpe er å sørge for at babyen er våken ved opp- og nedstigning, få babyen til å suge en flaske på disse tidspunktene, og kanskje unngå å fly når babyen har en infeksjon i øvre luftveier," sa Baer.
Gordon Harrison, sjefsaliolog ved den britiske detaljhandelskjeden Specsavers, sa til Live Science at en enkel måte å hjelpe til med å lette effekten av trykket på øret er å innføre så mye luft som mulig i øret via svelging eller gjesping. Imidlertid innrømmet han at dette ikke alltid er lett når du arbeider med en hysterisk 1-åring.
"Det er mye lettere å dempe effektene av ørepress hos voksne enn hos babyer," sa Harrison. "Selv om triks som å suge til seg en hardkokt søt, tyggegummi, gjespe eller drikke gjennom et halm under start og landing all hjelp, er dette åpenbart ikke ting en baby kan gjøre."
Harrison foreslo også å gi babyen en flaske eller napp å suge på under start og landing, eller amme på disse tidspunktene.
Men du kan være trygg på at smertene vanligvis bare er midlertidige, sier han. "Det vil ikke forårsake noen varige problemer og vil sannsynligvis lette i løpet av noen få minutter når Eustachian-rørene åpnes for å la lufttrykket utjevnes på begge sider av trommehinnen."
