Så hva gjorde NASA under nedleggelsen av den amerikanske regjeringen? Du kan ikke bare slå av romskip som opererer millioner av kilometer unna, så oppdrag som Mars-roverne og Cassini-romfartøyet ved Saturn fortsatte å sende bilder tilbake til Jorden i løpet av de 16 dagene som det meste av NASA ikke var oppe og går som vanlig. 10. oktober 2013, da Cassini fløy høyt over planetens ekvatorialplan, tok romfartøyets kamera 36 bilder av Saturn, et dusin hver ved bruk av de forskjellige røde, grønne og blå filtre som ble brukt til å lage fargebilder. Bildene ble overført tilbake til jorden og lagt på siden Cassini raw images. Gordan Ugarkovic fra Kroatia, og et medlem av bildredigeringsveiviserne på UnmannedSpaceflight.com, tok tak i de rå filene, bearbeidet dem og satte sammen bildene til denne kjevelåpende mosaikken.
Dette er en utsikt fra Saturn som vi aldri kunne få fra Jorden; bare et romskip som kretser rundt planeten kunne ta den. Du kan se nordpolen og den virvlende molstrømmen av skyer som skaper den sekskantede polvvirvelen, de tynne båndene i Saturns atmosfære, og - selvfølgelig - det som virkelig skiller seg ut er den utrolige utsikten over Saturns ringer. For å se den originale 3 MB-versjonen, se denne siden på UMSF.
"Du skal ikke bli overrasket over å se behandle gjenstander her og der," advarte Ugarkovic via e-post til Space Magazine. "Det er tross alt bare basert på rå JPEG-bilder."
Se mer av Jordans arbeid på Flickr-siden hans.
Du kan lese mer informasjon om dette fra Emily Lakdawalla hos Planetary Society, eller Phil Plait på Bad Astronomy / Slate.
Men i ordene til UMSFs Astro0, "Det er den typen utsikt jeg har drømt om at jeg bare noen gang ville se i en science fiction-film, eller hvis vi hadde en slags fantastisk futuristisk romfartøy som kretser rundt den fjerne ringete planeten ... WAAK! Vi gjør!"
For mer av hva NASA gjorde under avslutningen, satte Bill Dunford på Riding With Robots sammen en flott oppsummering, og siterte @SarcasticRover for at "Du kan ikke slå av kjempebra." Bill startet hashtaggen #ThingsNASAMightTweet som minnet alle om alle tingene NASA gjør, men de kunne ikke tweete om under avslutningen. Folk fra hele verden chimet inn og la til det som var viktig for dem om NASA, og per i dag har tweets med den hashtaggen passert 27 millioner inntrykk.
