Menn som røyker marihuana kan ha høyere antall sæd enn de som aldri har brukt stoffet, antyder en overraskende ny studie.
Funnene er "ikke konsistente" med tidligere forskning, som har antydet at marihuana har en skadelig effekt på menns testikkelfunksjon, sier forskerne.
Studien, som ble publisert i 6. februar-utgaven av tidsskriftet Human Reproduction, betyr imidlertid ikke at menn bør begynne å røyke gryten for å øke antall sæd.
Funnene er langt fra avgjørende, og mer forskning er nødvendig for å forstå om røyking av marihuana faktisk på visse nivåer kan ha en positiv effekt på sædproduksjonen.
Men studien belyser hvor lite forskere vet om effekten av marihuana på reproduktiv helse, studerer seniorforfatter Dr. Jorge Chavarro, førsteamanuensis i ernæring og epidemiologi ved Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, sa det i en uttalelse. "Vi vet mye mindre enn vi tror vi vet."
Marihuana og sædceller
Tidligere studier hadde antydet at røyking av marihuana kan redusere en manns sædkvalitet, spesielt blant tunge brukere. I 2015 fant for eksempel forskere fra Danmark at menn som røykte marihuana mer enn en gang per uke, hadde sædtall som var nesten 30 prosent lavere enn de som ikke røyker marihuana, eller de som brukte stoffet sjeldnere.
Effektene av mer moderat marihuanabruk på sædtellene blant menn er imidlertid mindre klare.
I den nye studien analyserte forskerne informasjon fra 662 menn som sammen med partnerne deres ble evaluert for infertilitet fra 2000 til 2017 ved Massachusetts General Hospital Fertility Center. Mennene svarte på spørsmålsspørsmål om hvor ofte de røykte marihuana eller brukte andre medisiner, og de ga også sæd- og blodprøver.
Totalt sett rapporterte litt over halvparten av mennene (55 prosent) noen gang å røyke marihuana i løpet av levetiden, og 11 prosent sa at de for øyeblikket røykte marihuana.
Forskerne fant at menn som rapporterte om noen gang å ha røkt marihuana, hadde en gjennomsnittlig sædkonsentrasjon på 63 millioner sæd per milliliter sæd, sammenlignet med 45 millioner sæd per milliliter sæd blant dem som aldri hadde brukt marihuana. Funnene som ble holdt selv etter at forskerne tok hensyn til noen faktorer som kan ha påvirket sædkonsentrasjonen, som alder, sigarettrøyking og alkoholbruk.
Dessuten hadde bare 5 prosent av marihuana-røykere lavere enn vanlig sædkonsentrasjon - det vil si lavere enn 15 millioner sædceller per milliliter sæd. Blant menn som aldri røykte marihuana, hadde 12 prosent lavere enn vanlig sædkonsentrasjon.
Blant menn som noen gang hadde røykt marihuana, hadde de som brukte det oftere høyere testosteronnivå enn de som brukte det sjeldnere.
Interessant nok var hvert ekstra år som hadde gått siden en mann sist brukte marihuana, bundet til en liten økning i sædkvaliteten.
"Funnene våre var i strid med det vi antok i starten av studien," ledet hovedforfatteren Feiby Nassan, en postdoktor ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, heter det i uttalelsen.
Men studien kan tolkes på flere måter. Det kan være at lave eller moderate nivåer av marihuanabruk har en gunstig effekt på sædproduksjonen, men tyngre bruk reverserer denne effekten. Eller det kan også være at menn med høyere testosteronnivå er mer sannsynlig å delta i "risikofylt" oppførsel som medisinbruk; og forskerne fant koblingen mellom marihuana og sperm count "fordi menn med høyere testosteron, innenfor normale nivåer, har høyere sædtelling og er mer sannsynlig å røyke cannabis," sa Nassan.
Juryen fortsatt ute
Det er kjent at moderat til tung bruk av tobakk eller alkohol er bundet til lavere sædkvalitet, men hvorvidt marihuana har samme effekt er oppe til debatt, sa Dr. Sarah Vij, en urolog ved Cleveland Clinic som ikke var involvert i studere.
Vij sa at hun applauderte studieforfatterne for å ha sett på dette spørsmålet, siden det er et tema som trenger mer forskning.
Men den nye studien gir ikke et avgjørende svar. "Totalt sett er juryen fremdeles ute etter hvordan marihuana påvirker en manns fruktbarhetspotensial," sa Vij til Live Science.
Vij påpekte at både marihuana-brukere og ikke-brukere i studien i gjennomsnitt hadde normale sædteller. Studien kan ikke trekke noen konklusjoner om bruken av marihuana er bundet til bedre fruktbarhet.
I tillegg tar det omtrent tre måneder for menn å gjennomgå en full syklus av sædproduksjon for å produsere moden sæd. Dette betyr at bruk av marihuana for mange år siden "egentlig ikke burde ha noen innvirkning på dagens fruktbarhetstilstand," sa Vij.
Og likevel fant studien fremdeles at menn som sa at de brukte marihuana for minst et år siden, hadde høyere sædtall enn menn som brukte det mer nylig. Vij sa at hun lurte på om "det er noe som følger med bruk av marihuana" som er bundet til bedre sædproduksjon.
Forskerne bemerket også at studien deres ble utført blant menn som besøkte en fruktbarhetsklinikk, og at resultatene kanskje ikke nødvendigvis gjelder den generelle befolkningen. I tillegg rapporterte menn i studien selv om marihuana-bruk, og det er mulig at noen deltakere ikke var sannferdige om bruken av marihuana, på grunn av den sosiale stigmaen eller ulovlig status for stoffet i Massachusetts på det tidspunktet dataene ble samlet inn.
