Sinkhull og sprekker åpner jorden rundt Teheran, Irans hovedstad. Og ifølge Associated Press truer de folks hjem og den lokale infrastrukturen.
Bakken sprekker opp, ifølge AP, takket være en vannkrise som har blitt dypere etter hvert som Teherans befolkning har ballong. Regionen er midt i en tre tiår lang tørke og pågående ørkenspredning. Ifølge en rapport fra 2018 fra Circle of Blue, en nonprofit fokusert på vannspørsmål, har problemet blitt forsterket ettersom byens befolkning har vokst til nærmere 8,5 millioner.
Vann som pumpes fra underjordiske akviferer har blitt saltere for hvert år som byen i økende grad har avhengig av disse underjordiske vannkildene i motsetning til regnvann. Samtidig blir en stor del av den avtagende vannforsyningen omdirigert til tørst og ineffektivt jordbruk, ifølge AP.
Som et resultat faller land i området fysisk inn på seg selv. Bakken rundt Teheran, som er 1200 meter over havet, har i gjennomsnitt falt ned 22 cm om året, ifølge den iranske regjeringen. En studie fra februar publisert i tidsskriftet Remote Sensing of Environment ankom et lignende tall: 25 cm, basert på satellittmålinger.
Alt det fallet har sprekker bygninger og vannrør, åpnet hull i tørkejorden og forårsaket milelange sprekker. Beboere frykter at bygningene deres kollapser, rapporterte Nature. Flyplassen, oljeraffineriet, motorveiene og jernbanene i området er alle truet.
Problemet er delvis et resultat av internasjonale sanksjoner som er brukt mot landet siden revolusjonen, rapporterte AP. Iran har forsøkt å produsere nok mat lokalt til å mate alle sine mennesker i krisetider, og dette har overbelastet vannforsyningen.
Noe av skadene kan være varige, da februar-studien fant ut at selv etter perioder med nedbør, klarer ikke landet å svelle igjen. Dette antyder at bergartene i området kan ha mistet evnen til å absorbere så mye vann som de en gang gjorde, heter det i studien.
