Avfall? Ikke!
Når de fleste dyrekropper behandler næringsstoffer, driver de bort avfall i form av væsker og faste stoffer - vanligvis referert til som urin og avføring. Avfall er vanligvis stinkende og uappetittlig (i det minste for mennesker), men det kan også være overraskende fordelaktig. Pee og poo har et bredt spekter av applikasjoner; leverer næringsstoffer til forskjellige økosystemer, fungerer som et fundament for dyre parfymer, eller til og med drivstoffroboter.
Her er bare noen få av deres uventede bruksområder.
Fra bæsj til parfyme
En gulaktig "grå" stein som ble funnet på en strand i Storbritannia var fet og luktet forferdelig - og ikke rart, da det oppsto i tarmen til en sædhval. Den glatte, illeluktende klumpen var en betydelig del av ambergris, et fettstoffer som antas å dannes i hvalens fordøyelseskanaler rundt skarpe gjenstander som blekksprutnebb.
Hvaler spretter da ut ambergris, som er høyt verdsatt av mennesker som en ingrediens i kostbare dufter. Klumpen som ble funnet på stranden ble estimert til å være minst 68 000 dollar verdt, og muligens så mye som $ 180 000.
Å farge for
En 1500 år gammel bysantinsk kopi av Det nye testamentet kjent som Codex Purpureus Rossanensis er trykt på lilla sider, og forskere avdekket nylig den langvarige hemmeligheten bak pergamentets livlige farge - urin.
Analyse av tome avslørte at sidene avledet deres lilla fargetone fra orcein - et fargestoff hentet fra soppen Roccella tinctoriaog deretter behandlet med gjæret urin. Manuskriptet, som er omtrent halvfullt, er skrevet i gull og sølvfarge på 188 sider, og har sannsynligvis sin opprinnelse i Syria mellom 500- og 600-tallet A.D.
Smaker som…
Forskere i Japan brakte nylig et magesvingende tilbud til bordet ved å forvandle menneskelig avføring til biff. På forespørsel fra Tokyo Sewage undersøkte forskere praktisk bruk for overflødig kloakk, og oppdaget at de kunne isolere proteiner fra bakteriene i menneskelig avfall; kombinert med karbohydrater og fett, kunne resultatet serveres som et kjøttlignende stoff.
Eksperter fortalte Live Science at selv om det burde være mulig å gjøre noe spiselig - og trygt å spise - ved å bruke denne metoden, anbefales det fortsatt sterkt å tilberede "biffen" før du konsumerer den.
Drikk opp
Vil du ikke spise biff laget av bæsj? Hva med å drikke et fint glass vann… som pleide å være bæsj? Et innovativt prosesseringssystem kalt Omniprocessor varmer opp kloakkslam, og skiller væsken som vanndamp som deretter blir behandlet for å gjøre den egnet til drikke.
Med økende menneskelige befolkninger i mange land er tilgang til rent vann og sanitær en voksende utfordring over hele verden. Prosesseringssystemer som dette kan gi en effektiv løsning på begge problemene, ifølge Bill Gates, hvis grunnlag finansierer utvikling av teknologien.
Byggeklosser
Murstein laget av urin kan en dag tjene som billige, bærekraftige byggematerialer til hjem og andre strukturer. Men hvordan gjør du tisse til en murstein? Forskere blandet med frisk urin med kalk - kalsiumhydroksydpulver - satte væsken, og kombinerte den deretter med sand og bakterier, som gjør materialet til et sementlignende stoff.
Mursteinene er solide; omtrent like hard som kalkstein. De setter seg i romtemperatur, så produksjonen deres ikke krever en kull- eller vedovn. Når mursteinene setter seg, utstråler de en ubehagelig urinaroma, selv om lukten avtar om omtrent 48 timer.
Poop-eroni
Poop sausagemay høres ikke ut som en velsmakende godbit, men forskere har funnet ut hvordan de kan bruke bakterier fra baby bæsj til å lage pølser som er både deilige og sunne. Mikrober er allerede utnyttet for å produsere delikatesser som ost, vin og øl - og fermenterte pølser. Og baby bæsj er full av mikrober. særlig Lactobacillus og Bifidobacterium, som brukes i probiotika.
Ved å bruke bakterier dyrket fra bæsj i bleies til babyer, laget forskere en type spansk gjæret svinekjøttpølse kalt "fuet", og de hevdet at den smakte "veldig bra."
Urinbehandling
I India har kuaurin blitt brukt til terapeutiske formål i minst 5000 år, og en hinduistisk gruppe som fremmer drikking av urin med helsemessige fordeler nylig hevdet at væsken "tilbyr en kur mot rundt 70 til 80 uhelbredelige sykdommer som diabetes," ifølge Om Prakash, fra Cow Protection Department for den hinduistiske sekten Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Imidlertid har helseeksperter stilt spørsmål ved effektiviteten av rettsmidler som inneholder ku urin, spesielt når det påstås å behandle eller forhindre kreft.
Robotdrivstoff
Pumpingen av et kunstig hjerte sender urin som går over en mikrobiell brenselcelle, i en enhet som kan drive forurensningsovervåkende roboter. Disse tisse-drevne bots som er kalt EcoBots, representerer teknologi som resirkulerer avfall til strøm.
Deres brenselceller utnytter levende mikrober som de som koloniserer den menneskelige tarmen og renseanleggene. Når mikroorganismene fordøyer urin, produserer de elektroner, som deretter kan høstes for å generere en elektrisk strøm. Og urin er ikke den kjekkeste drivstoffkilden disse robotene har brukt - tidligere versjoner kjørte på energi hentet fra slam, avløpsvann, døde fluer og råteprodukter.
Ormen 'tårn'
Gigantiske jordhauger i grasmarkene i Colombia og Venezuela veksler med dype groper i bakken, og haugene ble tidligere antatt å være et resultat av erosjon eller termittaktivitet. Men forskere oppdaget nylig at de var laget av hauger og hauger med ormekopp, og samlet på steder som ormene ville besøke i generasjoner.
Ormer med en lengde på opptil 3 meter spiser og fordøyer skitt, og skiller ut pellets kjent som kaster. Over tid kan haugene vokse bredere enn 5 meter i diameter, og grupper av dem danner et imponerende landskapstrekk som kalles en surale, som også finnes i Uganda, New Guinea og Sør-Afrika.
Poop-biotics
Kan en vei mot bedre helse begynne med babyens bleie? Baby-bæsj - spesifikt mikrober som bor i babyens tarmer - kan en dag produsere potente probiotika for å adressere fordøyelsessykdommer.
Hva er så spesielt med baby poo-mikrober? Noen typer mikroorganismer i baby poop fremmer produksjon av molekyler kalt kortkjedede fettsyrer, som er assosiert med en sunn tarm. Fekale transplantasjoner med disse mikrober kan bidra til å korrigere ubalanser i tarmen, fremme vekst av gunstige bakterier og beskytte mot sykdom.
